说起《水浒传》邮票的设计，可追溯到1986年。当时，原邮电部邮票发行局曾先后两次邀请专家研讨《水浒传》邮票的发行问题，初定邮票发行3组15枚、小型张3枚，选题内容为：第1组“鲁智深倒拔垂杨柳”“林冲风雪山神庙”“宋江义释晁盖”“景阳冈武松打虎”“智取生辰纲”；第2组“石碣村捉何涛”“李逵大闹江州”“石秀探庄”“顾大嫂劫牢”，还有一枚内容待定；第3组“汴京城杨志卖刀”“放冷箭燕青救主”“花荣大闹青风寨”“朱贵小酒店联络站”“忠义堂大聚义”。但是，在1987年6月1日召开的邮票图稿评审会上，青年画家周峰的一幅图稿因为造型独特、形象生动、线条有力、设色细腻而得到评委们的一致肯定。为此，周峰不仅接受了《水浒传》(第一组)邮票的设计任务，还总揽了作为系列邮票的后几组设计工作，从而开始了长达10多年漫长而艰苦的创作设计生涯。
周峰反复研读各种版本的《水浒传》原著，校点整理了《武林旧事》《东京梦华录》等数百万字的相关文史古籍，足迹几乎踏遍所有与“水浒故事”相关的文化遗迹或景点，收集、积累了大量的文字笔记和创作图稿，为《水浒传》系列邮票的创作设计奠定了坚实基础。1987年8月周峰完成了第1组5枚图稿，1989年4月完成了第2组4枚图稿。周峰认为，《水浒传》邮票要“将《水浒传》这部巨著以可视的绘画形式表现出来，首要之处在于塑造人物，即通过一系列神奇诡异、繁富复杂、瑰丽壮观、引人入胜的情节，来展示众多梁山英雄好汉的不同个性，力求使观者感受到一个逝去的真实时代。”为了使票面主题内容更加突出，周峰对《水浒传》邮票的一些定名作了适当调整，如“石秀探庄”改为“孙立计破祝家庄”、“顾大嫂劫牢”改为“顾大嫂登州大劫牢”、“花荣大闹青风寨”改为“花荣梁山射雁”。1993年8月20日发行了《水浒传》第4组邮票，截取原著第51回至61回间的四段精彩故事，即“柴进失陷高唐州”“时迁盗甲”“徐宁教使钩镰枪”“劫法场石秀跳楼”。到1997年12月21日，《水浒传》邮票共发行5组，其中邮票20枚、小型张3枚。在这5组邮票的整体关系上，周峰注意对比和呼应，加强邮票的节奏感和连续性，5组邮票如一线连缀的串珠，把一系列人物贯穿起来，从而深刻地表现出梁山英雄不同的性格和气质。
在最后一枚《水浒英雄排座次》小型张设计中，周峰采用散点透视方法，以忠义堂前为视觉中心，通过巧妙运筹，将水浒英雄“如念珠个个连牵”起来，构成相互呼应的有机整体。画面上的人物，连同小喽共有116人，为了使人们便于识别人物，周峰说：“像宋江、吴用、林冲、李逵、鲁智深等人，画面上有一定程式，大家不难识别。其他人，则采用同胞手足、捉对夫妻、叔侄郎舅、跟随主仆等人物关系加以组合，或利用武器道具的配置，帮助大家识别人物。此外，在梁山聚义前形成的小团体，如少华山、黄门山众好汉以及登州英雄群体等，也是一种展示人物的组合方式。”当然，最难表现的是那些武艺一般、出场不多、性格特征不明显的单个好汉，对此，周峰依据他们独特的体貌特征，使其凸现出来，如皇甫端碧眼重瞳、虬髯过腹，有西域人的特征；郁宝身高一丈，形似金刚；焦挺、宣丈等人则以丑陋著称。
观摩《水浒传》系列邮票，就好比欣赏一册徐徐展开的精美彩色巨幅画卷。
