新中国邮票的题材
中华人民共和国成立50年来，正式发行了850余套3200多种邮票，它们涉及的题材包罗万象，足可提供专题集邮爱好者作为宝贵的素材，分别选用于命题不同的各种邮集中。
国家名片记录了共和国前进的足迹
新中国邮票是50年来中国在曲折中前进的缩影。建国后的一段时期里，中国人民医治了战争创伤，基本完成了生产资料所有制的改革，开始全面建设社会主义；接着发生了“文化大革命”的浩劫；此后是社会主义现代化建设和改革开放的新时期。
建国初期的新中国邮票充分反映了“中国人民站起来了”的历史巨变。新中国的第一套邮票是1949年10月8日发行的《庆祝中国人民政治协商会议第一届全体会议》。从此，人民政协、国旗、毛泽东像、世界和平运动和社会主义阵营大团结的内容轮番地出现在纪念邮票上。1950年2月开始发行的普通邮票采用举行开国大典的天安门为图，两年内发行的同图普通邮票共有8套63种。开国二周年纪念日——1951年10月1日发行第一套特种邮票《国徽》。特种邮票，主要宣传本国的美好事物，着重表现民族的悠久文化和新的建设成就，也有反映人民生活的题材。新中国的纪念邮票和特种邮票上都印有志号。
从1950年至1954年，中国邮政还曾先后发行加字改值普通邮票，欠资邮票、包裹邮票、航空邮票和军人贴用邮票。
国民经济迅速恢复后，物价稳定，1955年3月实行币制改革，同年6月25日发行最早的新币面值邮票。此后中国进行大规模的社会主义建设，文化艺术领域提倡百花齐放，思想学术范畴号召百家争鸣，中国邮票的艺术水平和印刷质量达到了一个前所未有的高峰。纪念邮票的题材扩展到了古今杰出人物和他们的业绩，开始记载体育运动。在设计中注意选用表现历史场面的名画；在形式上则出现了小型张和小全张，与有齿票同图的无齿票；在印刷工艺方面也开始采用了影写版和雕刻版的套印。特种邮票的题材涉及到了风光名胜、花鸟虫鱼、珍稀动物、首都十大建筑，其中《黄山风景》、《菊花》、《金鱼》、《牡丹》、《蝴蝶》等成为了中国邮票产品中的经典佳作。普通邮票的题材也出现了与前不同的变化，极大地丰富了新中国邮票的图案内容。
这一时期，生产建设中的“左”倾错误也在邮票上表现出来。突出的例子是《一九五八年钢铁生产大跃进》，邮票上具体出现了“1070万吨钢”不切实际的高指标和完成“1108万吨钢”的虚报数字。
1966年开始的“文化大革命”造成全国的空前混乱。邮票发行的正常秩序遭到严重破坏，特别是在1967年和1968年间，邮票题材千篇一律地为个人崇拜，邮票志号被取消，集邮活动被否定。这一时期的非普通邮票因以“文”字为首字编号，故被称为“‘文’字邮票”。1969年起邮票图案渐有改观，1970年8月恢复志号。这时虽也发行了如出土文物之类题材的邮票，但大多仍以突出“左”的政治为纲，艺术表现手法也多陷入概念化的泥淖。例如《中华人民共和国第三届运动会》，全套7种，只有1种勉强可以算是描绘了比赛，但运动员的动作和神态怎么也不像在竞争。
1976年“文革”结束，特别是在中国共产党胜利召开十一届三中全会，进行社会主义现代化建设和改革开放以来，新中国邮票无论在题材的开拓或内容方面，都有了喜人的进步。邮票发行局邮票设计室曾于1983年发布邮票的选题计划，可以归纳为以下10个方面：历史事件、建设成就、古今人物、古代文物、风光名胜、丰富资源、妇女儿童和青少年、体育事业、文化艺术、国际交往，最主要的是表现富有中国特色的代表性事物。这以后的实践，基本上遵循了这一计划。在这一时期，还发行了小本票、附捐邮票、带附票的邮票、异形齿孔邮票、发光邮票等。
方寸艺术表现华夏民族的悠久文化
上下五千年的悠久文化，为新中国邮票的选材提供了取之不尽的宝藏。在邮票上表现历史文化和民族精神，有助于炎黄子孙热爱祖国、奋发向上。这方面的邮票题材可大致分类如下：
（一）青铜器
《殷代青铜器》和《西周青铜器》表现了先秦考古学与历史研究的重要对象。《中国古代钱币》是货币史的形象化教材。《曾侯乙编钟》小型张刻划了2400年前的宫廷用品，也是世界上最大的乐器，铸造精细，体态优美，所奏乐曲的声律和谐，音质纯正；《秦始皇陵铜车马》和“铜奔马”等邮票，展示秦汉青铜器造型逼真，制作细腻。
（二）雕塑
《秦始皇陵兵马俑》表现了“世界第八大奇迹”。《辽代彩塑》勾勒了既雄伟刚劲，又柔和俊美的泥塑佛像。《中国石窟艺术》和《龙门石窟》、《麦积山石窟》反映出4世纪中期起七八百年间中国石刻造像的形神美。
（三）陶瓷
《彩陶》、《唐三彩》、《磁州窑》、《钧窑瓷器》、《景德镇瓷器》、《龙泉窑瓷器》和《宜兴紫砂陶》等邮票尽现从原始社会到现代的陶瓷艺术风采。
（四）书画
《敦煌壁画》共有8组32种及小型张3种，再现了从3世纪起，绵延10个世纪，创作在洞窟中的佛教图画，邮票画面是从6万多平方米的这些作品中遴选出来的代表。《长沙楚墓帛画》和《马王堆汉墓帛画》取材于古代画家在丝织物上的作品，描绘神话传说和宗教思想，构思独特，奇幻瑰丽。以唐宋名画为题材的邮票已有《簪花仕女图》、《虢国夫人游春图》、《韩熙载夜宴图》等。清代以来书画大多以个人作品选的形式被设计成邮票，某些专为发行邮票而创作的中国画本身就是杰出的美术作品，如《丹顶鹤》、《熊猫》、《牡丹》、《东北虎》等。
（五）古典文学
纪念邮票先后展示了屈原、关汉卿、杜甫、李白、孔子、司马迁等古代思想家、文学家的肖像，以及他们的代表作或创作意境。特种邮票则以不同的手法表现了艺术宝库中的名作，古典文学四大名著都有过它们各自的“邮票版本”。《西游记》用8幅色彩绚丽的图画来介绍这一神话故事。《红楼梦》全套12种邮票刻划了书中最重要的12位女性人物，另以小型张描绘男女主角共读《西厢记》，突出他们向往自由、挣脱桎梏的共同心声。《三国演义》和《水浒传》各以5组20种邮票和3种小型张反映书中场面，两套系列邮票交替着分组发行，经过12年，蔚为大观。《西厢记》、《牡丹亭》邮票及小型张分别表述了美丽凄婉的爱情故事。
（六）古迹、古建筑
《中国古塔》、《桥——中国古代建筑》和《中国历代名楼》以每枚一座的形式表现如题古建。万里长城曾多次出现在不同种类的邮票上，而现行普通邮票则分别表现各个著名关隘的雄姿，从中反映其蜿蜒万里的气势。《都江堰》和《灵渠》描绘了至今仍在发挥作用的古代水利工程，它们是中国科技史上的奇迹。北京故宫和天坛曾在《首都名胜》中出现，但各以一幅画面终难尽现其规模和风采，全套各4种的《故宫博物院建院六十周年》和《北京天坛》可以算是弥补了前者的不足。四大佛教名山系列邮票表现的不仅是自然风光，而有许多笔墨描绘了寺庙建筑。沈阳故宫、西安城墙等都单独发行了特种邮票，而苏州盘门、承德普宁寺等则在两国联合策划的邮票中出现。
邮票画面描绘社会主义建设的丰功伟绩
50年来新中国的经济、文化、国防建设和科技的进步不断地反映在邮票上，设计者以其独到的构思，生动的画面，讴歌了社会主义建设的巨大成就。
（一）经济建设
建国初期，中国邮票以古代科技成就激发人民的创业信心和自力更生精神，如指南针、地动仪、造纸术等都被选为邮票的画面。不久，记载现代科技及建设成就的邮票便接踵而至，如鞍山钢铁公司、第一汽车制造厂、武汉长江大桥、三门峡水利枢纽、原子反应堆和回旋加速器，乃至人工合成胰岛素、断肢再植等具有世界先进水平的项目都被选为邮票题材。
1978年中国共产党胜利召开十一届三中全会，把人民群众的创造力引导到改革开放的轨道上来。社会主义建设的辉煌成就通过邮票这一方寸之地捷报频传：葛洲坝水利枢纽、引滦入津、地球同步卫星发射成功、世界能源输出量最大的煤码头、30万吨乙烯工程、正负电子对撞机、年产原油5000万吨的胜利油田、自行设计建造的核电站、年度钢产量突破1亿吨、长江三峡截流等纷纷成为邮票的主图。
（二）城市新貌
经济特区是中国实行改革开放政策的产物和城市开发的排头兵，以此为题的纪念邮票展示了深圳、珠海等地崛起的新型建筑。邮政部门组织各省区市发动群众推荐特种邮票的选题，1996年发行的《上海浦东》就属于这类邮票。小型张以经济特区的浦东和素有“世界建筑博览”之称的黄浦江西岸为衬托，充分展现了发生的巨大变化。同样作为地方推荐题材反映城市新貌的特种邮票还有《震后新唐山》、《海南特区建设》和《重庆新貌》等。
邮票题材重视精神文明建设
邮票是广大集邮爱好者增长知识、陶冶情操的百科全书。我国邮票的题材重视邮票的文化功能，使邮票成为对广大青少年进行爱国主义教育的生动教材。
（一）邮票发挥爱国和革命传统教育的作用
中国邮票记录了我们伟大祖国前进的步伐，记录了中国共产党带领中国人民进行革命斗争的丰功伟绩。50年来为纪念党的生日、国庆、人民军队成立日、党代表大会、人民代表大会等发行的邮票，以及纪念无产阶级革命家和历史人物的邮票，已经形成了一部壮丽的历史画卷。集邮者通过整理和欣赏这些邮票，等于复读了一页页可歌可泣的社会发展史，不断激励着自己的爱国情怀。
在基层集邮协会举办的邮展中，经常可以看到以《光辉的历程》、《没有共产党就没有新中国》为题的专题集邮展品，新中国邮票提供了充裕的素材，初集邮者很自然地从此起步。通过组编邮集，会更深一层地领悟邮票题材的内涵。
（二）邮票提高集邮者的文化修养
邮票被誉为缩微的图书馆，但它毕竟篇幅有限，然而集邮者会从中受到启发、得到线索，选择感兴趣的内容去收集。正因在邮票上诗词赋曲、琴棋书画、梅兰竹菊、行草隶篆……异彩纷呈，使集邮者在耳濡目染之中，提高文化修养，陶冶情操。进行自我素质教育。
（三）邮票拓宽集邮者的知识
邮票包容自然科学和社会科学的大多门类，青年集邮者往往通过邮票这一窗口领略到某些学科的尖端成就.，而较同龄的伙伴们更早、更快、更多地享有开始接触相关知识的机会。比如，数学家华罗庚像邮票的背景上印有堆垛术、统筹法的图形，物理学家爱因斯坦像邮票上印有质能关系式，化学家侯德榜像邮票上印有制碱装置，《哈雷彗星回归》上印有中国古代天文学研究成果，使得集邮者在认识和探究这些图样的过程中，不觉已汲取了科学的营养。
（四）邮票加强集邮者的社会责任感
中国邮票上印有国旗、国徽、国歌和宪法，宣传国家政策和公益道德。“各行各业中的妇女”系列邮票和《儿童生活》是同类题材邮票的代表作，形象化地表现妇女的社会价值，儿童的烂漫可爱，号召人们维护妇女的权益，爱护儿童的成长。另外，还为儿童、残疾人分别发行附捐邮票。保护环境、计划生育、珍惜土地、提倡绿化、珍稀动物、濒危植物、戒烟等都被选为邮票的题材。这些邮票对社会主义精神文明建设起到促进作用。
我国是一个统一的多民族国家，邮票选题充分体现了各民族紧密团结，为配合各少数民族自治区成立多少周年的庆典而发行的邮票，反映了那里的可喜成就和进步。今年10月1日即将发行的《中华人民共和国成立五十周年――民族大团结》56图联印邮票，更是一幅56个民族载歌载舞的壮丽图画。这些邮票在全国发行和流传，让人们时刻感悟到自己生活在民族大家庭的温馨之中。
（五）邮票振奋集邮者的精神
建国初期，中国体育事业的基础很差，为在全国开展体育运动，特地发行了《广播体操》邮票，成为世界各国体育邮票中全套种数最多的一套。最能鼓舞人心的体育邮票是《中国乒乓球队荣获七项世界冠军纪念》、《中国女排获第三届世界杯冠军》，还有纪念邮资明信片《中国在第23届奥运会获金质奖章纪念》。这些邮品极大地鼓舞了人们的斗志，振奋了人们革命精神，反映了全民健身、发展体育运动的精神风貌。
（六）邮票让集邮者放眼世界
重大国际活动和与友好国家的重要交往也是中国邮票的选题。这类邮票被作为国际文化交流的使者而发挥着重要作用。近些年来，在中国邮票上也出现了外国的珍禽异兽和著名宫苑等。这些邮票对集邮者开阔视野，认识世界提供了一个窗口。
中国邮票必将吸引更多人爱好集邮
世界文化经济的发展必将启发中国邮票题材的进一步开拓，印刷技术及装备的进步已为中国邮票借鉴世界先进经验准备了必要的物质条件。集邮者喜爱的小本票将有可能足量供应普通用邮者和集邮者两方面的需求，卷筒邮票将第一次出现在中国邮票的大家庭中，不干胶邮票的兴起将使中国邮票的边框不再局限于直线构成的几何图形，不同图样不同邻接的搭配会使同套邮票有多种创新的全张形式……
中国的集邮队伍虽然已经空前地壮大起来，但是在全国范围内还很不平衡。我们有理由相信，“中国’99国际集邮学术研讨会”之后，随着经济的腾飞，群众性的集邮活动必将在更加稳固的基础上掀起新的高潮。中国邮票的选题与内容必将迎来一个百花齐放的春天。