毛主席建立了新中国，得到了广大劳动人民的爱戴，喜欢集邮的我很早就开始收集毛泽东像邮票，以表达崇敬之情。到上世纪80年代末，藏品的丰富让我萌生了编组毛泽东像邮集的想法，不过有些品种的收集难度比较大，属于可遇而不可求。在这一艰辛的历程中，最令我难忘的是寻觅区票中的明珠―“红便邮”毛泽东像邮票的经过及对它的历史背景研究。首先，容我简单介绍一下红便邮的发行背景。
1945年抗日战争胜利后，11月1日苏皖边区政府在江苏清江市成立。该边区由抗战中创建的苏中、淮北、淮南、苏北4个根据地合并而成。11月13日，苏皖边区交通总局成立。1946年2月14日总局下设苏皖边区邮政管理局，颁发了邮政管理局暂行组织条例。1946年3月，根据苏皖边区交通总局会议决定，实行“交邮统一”，苏皖边区交通总局改称“苏皖边区邮政管理局”。
1946年2月巧日，苏皖边区邮政管理局发行了第一版毛泽东像邮票一套5枚，包括紫色5分印邮、浅蓝色5分便邮、棕色1角平邮、海蓝色2角机邮、桔红色2角快邮。该套邮票山翟英设计，面值为华中币，由华中印钞一厂采用道林薄纸凸版印刷，邮票图幅为185毫米x22毫米，无齿孔。有个别邮局为了为便撕开出售，曾自行打孔。
1946年4月1日，由于物价上涨，苏皖边区邮政管理局上调了各类邮资。为配合这次调资，急需一批高面值邮票。因时间紧迫，未不及设计、制版，苏皖边区邮政管理局便利用现有的第一版毛泽东像邮票中的浅蓝色5分便邮的印版，改用红色油墨重印（从刷色上加以区别），再以黑色宋体铅字改值加盖“暂售七角五分”字样（见人民邮电出版贪《中国解放区邮票目录》1998年修订版第113页J.HD-31）。此票仍由华中印钞一厂承印加盖，并于1946年6月26日对外发行。
但是，也有数量极少的未经加盖改值的“红便邮”邮票流出。物以稀为贵，这枚解放战争时期未发行邮票的身价超过了不少红军时期发行的苏维埃邮票，因此被誉为区票中的“红印花”,同时也是我梦寐以求的珍宝。
1995年，浙江省诸暨市邮票公司经理俞克强在沪杭地区征集到一批邮票拍品，并编印了拍卖目录，目录的封面印着一枚“红便邮”。那天我刚从东莞返回杭州，看到这本拍卖目录后大喜过望，下决心要把它拍到手。1995年11月25日，拍卖会在杭州长明寺巷1号省邮票公司四楼的展厅（现已改建为办公室）进行。上午拍卖的是清代、民国邮品，参拍者中有我熟悉的几位外省市邮友。中午停拍时，我本着“有朋自远方来，不亦乐乎”的想法，邀请了三位邮友到“楼外楼”用餐，以尽地主之谊。饭后回到展厅，见到了当时还在北京嘉德拍卖公司工作的左京华女士。下午先开拍的是新中国邮品，包括“红便邮”在内的区票部分作为“压轴戏”安排在后面。直到下午4点钟，当拍卖师喊出“‘红便邮’1枚，起价4万元”时，等待已久的我立刻举手应价。“4万元、4万元，有没有加价的？……4万元一次，4万元两次，4万元三次！”拍卖师一边拉长了声音，一边环顾四周，见依然无人加价便“啪”的一声，落糙敲定。多年的心愿终于达成了！当时我的兴奋之情难以言表。为了得到这枚“红便邮”，这次我可是准备充分、志在必得，随身的小皮包中装着55万元现金，还有一张银行卡备用，没想到能够以底价购得，知我心意的夫人在身旁也喜笑颜开，这真是“天遂人愿”捡得心仪至宝。我自己更是喜不自胜，因为我求觅这枚珍邮已有30多年时间了。
那是1959年至1961年时，我在杭州市邮电局任许志尧局长的秘书，当时的局机要科科长刘春珊曾在苏皖边区邮政管理局工作过，他曾亲口对我说："‘红便邮’不加盖的原票，我有过一个方连，一张（即1枚）我送给居洽群了。”听到这个消息我也动心了，“红便邮”在我心里埋下了种子。1962年以后，刘春珊调任浙江省机要通信局局长，一直惦记“红便邮”的我多次去拜访并问他：“你现在有没有‘红便邮’?”他笑而不答。直到20世纪80年代后期，刘春珊去世后我曾去找过他儿子，因其搬迁未遇而作罢，刘春珊提过的那几枚“红便邮”也不知所踪。而后我也曾多方托邮友寻找“红便邮”，却一直没有音讯，这次拍得“红便邮”,可谓“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
有了这枚“红便邮”后，大大提升了我编组的《解放区毛泽东像邮票》传统邮集的水准，这部邮集因此在2002年广州首届全国老年邮展上获金奖加特别奖，2006年参加太原全国邮展获大镀金奖。那次拍卖结束后我听一位邮友说：外省有两位参拍者来杭州也是奔着此票，因为你做了东，不好意思才让给了你。我听闻后又感激又高兴。为了留住记忆和邮谊，我将拍卖的收据珍藏起来，迄今已近15个年头。不过我认为收款说明写的邮票名称“苏皖边区毛像第一版‘便’邮5分”并不妥当，为什么这么说呢？根据前文所述，由于这枚“红便邮”是为了适应邮资调整而发行，且刷色也与第一版邮票不同，笔者认为此票应属第一版第二次改色印刷，而《中国解放区邮票目录》（邮电版）及拍卖收据上所写的“第一版”翻主并不确切。
至于“红便邮”流传于世的原因，有各种说法。一是印厂改用红色油墨印刷后，把未加盖的原票送交苏皖边区邮政管理局领导审定；随着解放战争的进行和邮政体制的不断变化，这些送审的未加盖原票从档案中流入市场。二是加盖改值时出现加盖移位情况，造成全版边上一列邮票漏加盖。三是有未加盖的全版色样存于印厂，在战争年代少量流出。假如刘春珊同志曾有四方连“红便邮”的事实得到验证，则移位漏加盖一列邮票之说将不存在。红便邮数量稀少，就笔者所了解的情况，这种未经加盖改值的“红便邮”邮票除了笔者这枚外，广东省有3枚（分属两位集邮家），江苏省集邮家2枚，江西省集邮家1枚，北京集邮家1枚，居洽群先生生前有1枚（目前不知花落谁家），存世可能只有10余枚。作为珍邮，“红便邮”的一直价格不非，1993年版的《中国解放区票目录》标价为2万元，1998年的《中国解放区邮票目录》修订版标价为7万元。香港杨乃强编的《中华人民共和国邮票图鉴（解放区）》标价为10万美元。“红便邮”这枚区票中的明珠也因此吸引了作伪者的目光，2008年某拍卖公司的拍卖目录上赫然刊登出一枚“红便邮”，这条消息立刻引起了一些邮友的关注。经过江苏一位著名集邮家和相关人士对该票细致鉴别，发现这是一技是通过技术手段将加盖的“暂作七角五分”字样去掉的变造品，这枚邮票后来被撒拍。
