3月12日是中国的植树节。说起植树节，我们就会想到伟大的中国民主革命先行者孙中山先生。他是中国近代史上第一个重视并大力提倡植树造林的人。
孙中山先生年轻时就明了植树造林事关国计民生，1894年他在《上李鸿章书》中就强调“急兴农学，讲究树艺”。在他当选中华民国临时大总统时，在政府机构中设置农务部，职责之一就是规划植树造林，并在南京开设江苏省立第一农艺学校，设农、林两科。1914年11月颁布了我国近代史上第一部《森林法》，1915年，孙中山提议国家设立植树节，当年7月北洋政府明令清明节为植树节，自此中国开始有了植树的节日。1924年孙中山在广州的一次演说，其中一节为林业。他从森林与民生、建造森林、开发森林、森林行政、山林测量和森林与建设等方面科学地论述植树造林的作用。为了培养林学专业人才，孙中山还指示在广东大学设林学、农林化学两系，于白云山开辟林场、苗圃400亩，供学生实习。1925年3月12日，孙中山先生因病逝世。为了纪念孙中山先生生前大力倡导植树造林的不朽功绩，1929年国民政府把植树节改在孙中山先生的逝世日，即每年的3月12日。
新中国成立后，党和政府也一直重视植树造林绿化祖国，并将其列入基本国策之中。每年春季都要在全国开展大规模的全民义务植树活动。1979年2月23日，第五届全国人大常委会第六次会议通过了将3月12日定为我国植树节的决议，将孙中山先生与世长辞之日定为我国植树节，也是为了缅怀孙中山先生的丰功伟绩，象征中山先生生前未能实现的遗愿将在新中国实现并且要实现得更好。1981年，在邓小平同志的倡议下，五届人大第四次会议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。
据不完全统计，自1957年至今，我国共发行了7套与造林有关的邮票，直接反映植树造林的邮票就有13枚。其中两次发行植树造林绿化祖国专题邮票。
建国后，最早反映植树造林的邮票是发行于1957年12月30日的《农业合作化》特种邮票第3枚“造林”。其图案是以嫩绿的山岗为背景，凸现一位系着白色头巾的姑娘，手握铁锨轻轻给树苗培土的情景。1958年12月15日，为了贯彻落实中共中央和国务院关于在全国大规模造林的指示和全国林业厅、局长会议精神，宣传林业建设的意义，我国发行了《林业建设》一套4枚邮票，第4枚“绿化祖国”就是直接反映植树造林的。你瞧那画面：在莽莽苍苍的群山背景下，光秃秃的山坡上成群结队的植树人群，手扶树苗，挥锨培土，一派热烈的劳动场面。1964年9月26日，为了宣传知识青年到农村去的意义和在农村的作用，我国发行了《知识青年在农村》邮票，其第二枚就是“种树”，在枝繁叶绿的背景前，在艳阳高照下，女青年高提水桶给树苗浇水，男青年力挥铁锨培土。1979年8月10日，为了反映我国农村贯彻“以粮为纲，全面发展”的农业方针，实现农、林、牧、副、渔全面发展，我国发行了《人民公社五业兴旺》邮票，表现“植树造林”的是第二枚。邮票图案以辽阔的山川为背景，描绘了老农和青年农民挥汗栽培果树的情景，山坡上的红旗在随风招展。
改革开放以后，我国更加重视植树造林工作。1980年的植树节，发行《植树造林，绿化祖国》邮票一套共4枚。第一枚为“经济林”，图案是生长有序的梯田式的经济林林业基地，表现我国工业原料基地建设的发展；第二枚“四旁绿化”，即在宅旁、村旁、路旁和水旁因地制宜有计划地种植经济林木以绿化城市、美化环境、护路护堤、净化空气以及为社会创造财富，图中宽阔的道路两旁绿油油的树令人心舒畅；第三枚“飞播造林”，图案是在翠绿的群山间一架飞机正在向山岭撒播树种进行造林，在飞机拉出的烟雾中有“植树造林，绿化祖国”八个字，体现了我国植树造林走全民动员和现代化的道路；第四枚是“厂矿绿化”，厂矿置于一片绿色海洋之中，形成了美丽的园林化厂区，使林木起到灭菌、消声，营造舒适劳动环境的作用。 1990年的3月12日植树节这天，我国发行《绿化祖国》邮票，共4枚。第一枚是“全民义务植树”，画面在层层排列、颜色由深入浅的林木衬托下，左侧是由一片片错落有致的绿叶组成的大树；第二枚“城市绿化美化”的图案是在高楼、桥梁和道路四周描绘上深绿、浅绿和嫩绿的层层树木、草地，使现代化城市置身于绿色海洋之中；第三枚“建设绿色长城”上有三条由深到浅、起伏连绵的绿带，隐约现出万里长城的形象，票图前方是一片土黄色的沙漠，暗喻绿带就像长城抵御外敌入侵那样抵御着黄沙的侵袭；第四枚“林茂粮丰”图案上方是重重叠叠、苍翠挺拔的松柏，中间则是硕果累累的果树林，下层便是绿浪翻滚的麦田，有丰收喜悦之感，展示了植树造林给人们带来的利益。两套植树造林邮票，图案都以不同层次的绿色为基调，清新淡雅的画面，将人们从喧嚣的世界中带入了一个绿色、静谧的世界，令人赏心悦目，心旷神怡。
植树造林，绿化祖国是我国的基本国策，是全国各族人民世代为之奋斗的伟大工程。为了使这项工作持续下去，我国在1996年6月1日发行的1996－12《儿童生活》特种邮票中，特意安排了一枚“绿化家园”邮票。其图案是在层层叠叠、连绵不断的山岭下，两位少先队员在种树。男孩挥锨培土，女孩提壶洒水，两人之间的树苗枝挺叶绿，两只燕子在一旁呢喃飞舞，整个画面生机勃勃。
“植树节”是一些国家为激发人们爱林、造林的热情，促进国土绿化，保护人类赖以生存的生态环境，通过立法确定的节日。近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。1872年4月10日，莫顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立植树节的建议。该州采纳了莫顿的建议，把4月10日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。
现在世界上已有60多个国家设立了植树节。由于各国国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同，如日本称为“树木节”和“绿化周”；以色列称“树木的新年日”；缅甸称为“植树月”；南斯拉夫称为“植树周”；冰岛称为“学生植树日”；印度称为“全国植树节”；法国称为“全国树木日”；加拿大称为“森林周”。
全年12个月，每月均有一些国家欢度植树节：
约旦的植树节是1月15日；西班牙的植树节是2月1日；伊拉克的植树节是3月6日；法国每年3月为法定的“植树月”，月末那天为“植树日”，全国绿化这一天进入高潮；朝鲜的植树节是4月6日；4月和10月为“植树月”；澳大利亚的植树节是5月的第一个星期五；委内瑞拉1905年决定每年5月23日为植树节；芬兰的植树节是6月24日；墨西哥的植树节在每年6月至9月的雨季举行；印度的植树节是7月的第一周；巴基斯坦的植树节是8月9日；菲律宾的植树节已有70多年历史，他们把每年9月的第二个星期六定为植树节；泰国的植树节是9月24日（也是国庆日）；古巴的植树节是10月10日；英国的植树节是11月6日至12日；意大利1898年就决定每年11月21日为植树节；叙利亚的植树节是12月的最后一个星期四。塞内加尔每逢雨季一到，全国性的植树活动随即开始，时间持续长达半年之久，是世界上植树节最长的国家。
