前面给大家介绍了世界首枚贝多芬邮票。180年前的一个初春的夜晚，一代乐圣贝多芬在雷雨交加之中因病去世。他生前说过：“在我尚未把我感到的使命全部完成之前，我不能离开这个世界”。遗憾的是，他在57岁的壮年就离开了这个世界。
贝多芬创作的音乐作品是他留给全人类的一份宝贵的文化遗产。不必去复述他的生平与作品，我们只从邮票这个小小的视角就可以看到他留给这个世界的巨大影响。
世界上第一枚音乐邮票诞生在1889年。这一年德国阿鲁纳地方邮政发行了5枚纪念文化巨人的邮票，其中一枚就是贝多芬。迄今为止，世界各国发行的贝多芬纪念邮票已有近百套，约200枚。
今年3月26日是贝多芬逝世180周年纪念日。在众多纪念他的邮票中，有一些邮票也把他辞世的那个悲壮时刻记录在方寸之间。在其他邮票中乐圣都是目光炯炯地注视着世界，而在这些邮票中他却紧紧闭上双眼。这种情况在名人纪念邮票中是少见的。
在贝多芬辞世的时刻，人们用面膜留下了乐圣最后的形象，使他能与他的作品一样成为不朽。1952年西柏林为纪念贝多芬逝世125周年发行的邮票就以他的面膜为图，采用雅致的蓝色，以雕刻版印制。用此票制作的极限皮则可使人更清楚地看到贝多芬最后的面容。
圣多美和普林西比在贝多芬逝世150周年时发行的3枚纪念邮票，有一枚也以这个面膜为图。德国的莱茵兰-普尔法茨在1947年发行的普通邮票中，也表现了闭目的乐圣。这虽不是面膜，但其似沉思似瞑目的情态，联想到该票在贝多芬逝世120周年之际发行，也可看作是他最后时刻的一个表情。在众多的纪念贝多芬的邮戳中，有一枚是以他长眠的情形为图的；简单的线条勾勒出悲戚的氛围，悼念意味殊浓。
关于贝多芬的死因，一贯的说法是亡于水肿病。20世纪90年代中期，苏富比拍卖行拍卖了贝多芬的几缕头发。一位名为罗素·马丁的美国学者对此进行了跟踪探索，并写了《贝多芬的头发》一书。书中披露，乐圣头发的铅含量是正常值的42倍。于是又有了一个新的说法：“铅中毒”是贝多芬致死的原因。
1827年，在贝多芬去世3天之后，维也纳为一代乐圣举行了盛大的葬礼。斯蒂芬大教堂为他击钟，数以千计的人为他送葬。据维也纳高等法院的档案记载，这一天是自拿破仑攻打维也纳以来最为壮观的场面。在多哥发行的邮票上有大教堂和亡故的乐圣形象；而画家斯托贝尔所绘的油画《贝多芬葬礼》也出现在卢旺达发行的邮票上。贝多芬辞世的那一刻，他的身边没有什么人，但他的音乐却召唤了当年的千百人和180年以来亿万人的悼念和怀念。
下葬后，贝多芬安眠在维也纳市郊的中央公墓之中。那里林木茂盛，花香馥郁，一块墓碑上刻着一个令人景仰的名字——贝多芬。在他逝世150周年之际，马尔代夫发行一枚小型张，上面不仅有贝多芬的故居、钢琴和他逝世时的面膜，而且还有他的墓地。这枚小型张概括了乐圣的一生：出生、创作、辞世以及长眠之地。
尼采说过：“有的人死后方生。”贝多芬虽然死去，却留下了一座辉煌的艺术宫殿。生前他一个人的创造，在他死后变成了亿万人的精神财产，就仿如无数个贝多芬伴随在每个人的身边。这就是乐圣的“死后方生”。人们说智者和善者仙逝之后可以升天，而贝多芬正是一个“升天”的巨人。在今天的宇宙飞船上携带的宇宙唱片中，就录有贝多芬的旋律——他的音乐传到了整个宇宙。在科摩罗发行的一枚小型张上，绘有宇宙万象、贝多芬肖像和宇宙唱片。
