2004年10月18日，邮人久盼的《清明上河图》邮票正式发行了。一套9枚，全图分为三个三连张，以胶雕版印刷出了1100多年前原画的缩影。邮票的质量由广大邮人评说；邮票的身价由邮市的爆炒定，我要说的是邮票的背景——《清明上河图》原画的轶事。
《清明上河图》在我国历代众多的艺术珍品中，堪称国宝精品，它记录了1100多年前，北宋王朝首都汴京（今河南开封市）社会各阶层的生活情景，是北宋社会生活的高度缩影，不仅是一幅难得的古朴的风俗画，也给研究封建社会的政治、经济、文化、建筑等各方面，提供了丰富的资料，图中有四处反映了北宋当时医药的盛况：一处重点描绘了当时的医药世家赵太亟家，这既是一家诊所，又是一家生熟药店，门前竖起4座高出屋檐布制大路广告牌，突出介绍各种中药丸散膏丹的神奇作用。广告牌上“本堂法制应症煎剂”八个大字依稀可辨，还有位买人牵着驴子正要离去。这是当时中药中医事业的发展盛况的反映。
长卷上面还画着两处“小儿科”，反映了唐宋时期我国医学分工已经很细，门类趋于完全。画中的一个儿科诊所，门前挂着一个挑子，上面写着“专治小儿科”。堂内坐着一位医生，旁边有一人领着小孩请医生诊治。小孩害怕医生，欲挣脱逃跑，十分形象生动。另一家诊所大门上挂着“小儿科”招牌，门前等待就医的人很多。图中还有一处骨科诊所，门前竖起的招牌上写着“专门接骨”字样。由此可见，我国宋代骨科疗法已经普遍用于民间。
《清明上河图》的原画作者张择端（生卒年今不祥），北宋杰出画家，字正道，东武（今山东诸城）人，性喜绘画，尤嗜于舟车、郭径、屋宇、人物、草树、马牛等社会民俗题材，皆尽其意态。早年游学汴京，宋徽宗时招为翰林承志，后失位，家居以卖画为计。这幅不朽传世名作可能就是在这无案牍之劳形后的呕心吮墨之作。这幅画是张择端将中国人物画的描摹对象，由唐代的帝王将相、仕女释道等上层贵族演变为下层市民的代表作之一，以现实生活为题材的“风俗画”，体现了传统绘画变革的人民性。此图绢本，淡设色，画卷纵24.8厘米，横528.7厘米。以北宋汴京为背景，以汴河上下风光民俗为题材，逼真详尽地描绘了当时城乡人民竞相出游的活动，画面上人物众多，栩栩如生，千姿百态，数不胜数。据斋滕谦所撰《掘堂文话•卷八》统计画上工有1643人，2008头动物，比古典小说名著《三国演义》（1191人）、《水浒传》（787人）、《红楼梦》（975人）中任何一部所描写的人物都多。
张择端完成《清明上河图》画卷后，即进献皇宫，存宣和“御府”，宋徽宗赵佶对此画十分重视，用瘦金体御笔亲书《清明上河图》五字。1196年12月，金人攻陷汴梁（今开封市），《清明上河图》连同宫内许多财宝珍品一起与徽、钦二宗及后妃等被掠往五国城（今黑龙江省周围），金人在抢掠中只认金银珠宝，不懂此画的珍贵，后来流入民间，画上有了张著和金人张公药、王洵、张世积的撰跋和题咏。金元百年间的民间交流，《清明上河图》被收进元朝宫中皇家画院，但游牧民族出身的元贵族，亦不重视此画的珍贵，乃被画院书画家张氏，秘密把图偷出宫外，将一幅赝品送回宫中顶替。这幅真迹的《清明上河图》又开始了流浪生活，首先落于真定镇守，后又转卖给武林陈彦廉。陈失意后，杨准得到并题词，十年后又由云阳李祁之手转到静山周处。吴宽在记述中说到，明代《清明上河图》在大理卿朱鹤家，朱鹤识古书画，又精于雕刻，画上有弘治辛亥年李东阳题的长诗，诗中说画仍由朱鹤珍藏，后来被名士徐溥重金买云，常邀翰墨名流一起把玩、观赏、临摹，数年后他死的时候，让其孙徐文灿将此画赠李东阳，故画上又有了正德乙亥年李东阳二次跋交，讲述赠画一事，同时并写作了《清明上河图》一文，对《清明上河图》中的人物形象作了详尽的描述：
“……人物则官、士、农、贾、医、卜、僧道、胥吏、篙师、缆夫、妇女、臧荻之行者、坐者、授者、受者、问者、答者、呼者、应者、骑而驰者、负者、载者、抱而携者、导而前呵者、执斧锯者、操畚锸者、持杯罂者、袒而风者、困而睡者、倦而欠伸者、乘轿而搴帘以窥者、有以板为舆无轮箱而陆拽者、又有牵重舟溯急流极力寸进，圜桥匝岸、驻足而旁观皆若交欢助叫百口而同声者……”从李东阳的描述中，我们可以看到画家张择端把世间三教九流各行各业的人物，全部惟妙惟肖地绘进了这幅风俗画卷，从而使我们得到一种很高的精神享受。
后来，《清明上河图》几经易主，到嘉靖年间奸相严嵩得知学者王氏购得《清明上河图》，乃依权势从王手中强要去此画，经鉴赏家、裱糊匠辨认，发现是赝品。后来，严嵩失势后，儿子世蕃被杀，严蒿被革职、抄家，《清明上河图》也随之入宫。据詹景凤在《东图玄览编》中说，朝官朱希忠深知嘉靖皇帝不喜欢书画，乃与一内臣密谋买皇上的《清明上河图》，被太监冯保听到后，知道此画珍贵，乃开箱将《清明上河图》盗走，先藏于御沟石缝中，待日后有机会时偷出宫去，可巧正逢近日天降大寸，画被污水泡烂，一代名画历尽千辛万苦，从此结束了它不幸的一生。
世上事偏有意想不到的巧合，此后竟又发现了一幅张择端的《清明上河图》真迹，是南渡后的张择端思念故国，在异乡按原图重新绘制了《清明上河图》。这幅画诞生后也流落在民间，命运亦苦，遭到仿本、伪本、赝品的围堵，以假乱真，鱼目混珠几度盛行，清代乾隆期间，这幅张择端的《清明上河图》真迹由陆费墀收藏，后被湖广总督毕沆买到，嘉庆四年，毕沆因剿匪不力，滥支军费被处死，抄家中《清明上河图》被收进宫廷。
张择端的《清明上河图》开创揭示了新兴市民阶层生活的大型风格画之先河，名垂百世，影响深远。宋后历代出现了不少的摹本或类似作品：元代有赵雍本，明人有仇英、赵浙、夏芷本，至清代摹本更多，有戴洪、孙右、陈权、金昆、程志道合作本，简称“清院本”，其它尚有刘九德、深源、谢遂、罗福蚊、许希烈诸本，据统计目前海内外公私所藏的《清明上河图》有30多卷，计大陆10卷、台湾9卷、美国5卷、法国4卷、英国、日本和梵蒂冈各有1卷。除资料记录外，国内外没有统计在内的定然还有不少，这些大小不一的《清明上河图》流传在社会上究竟有多少卷，至今仍是个谜。到目前为止已有四卷不同的版本《清明上河图》搬上了不同国家或地区发行的邮票（品），首先是台湾，于1968年6月16日，发行专53《清明上河图》邮票一套7枚（五连张，特写2），1969年5月20日，又发行专58一套5枚（双连1，单枚3）。
台湾发行的《清明上河图》，从邮票的图像看，可以知道采用的是清代宫廷画家戴洪等五人合作的“清院本”，原画为绢本卷轴，画幅长752.7厘米，高35.6厘米，台票的五横连为“清院本”的最后一段，即北宋皇家池苑“金明池”景色，其余7枚则撷取了原画其它部分之精华和细部特写，有嫁娶仪仗双连、虹桥、牛车、画坊、饮食摊等单枚。
1995年，位于西印度群岛海地岛拉丁美洲的多米尼加共和国，也发行了一组《清明上河图》邮票，全套双五连，另两枚小型张，采用的也是“清院本”，其双五连正好是揽该图除台票五横连之前其余部分，两枚小型张的图案是台票五横连图案中的细部特写，两方新邮共采用一图，互相搭配恰当，明眼人一看，就可断言是台湾包办。
1996年，中国举办第9届亚洲国际集邮展览，梵蒂冈邮政部门发行了一套4枚邮资明信片，片套封面为邮资图放大，其邮资图和明信片背图也是《清明上河图》，片上有意大利文说明，大意是《清明上河图》一幅着色毛笔画，传说作于12世纪20年代，现藏梵蒂冈教会博物馆，从五图所取该上河图的布局与明代仇英摹本相似，但笔法画风又不同，作者是谁？两本谁先谁后？又是一个谜，但有一点可以肯定，这幅上河图绝不是张择端的上河图，也不可能是作于12世纪20年代，现暂称其为梵蒂冈藏本《清明上河图》。
1998年，西安秋林公司发行98企业金卡全大12枚，其中2-11采用北京博物院展厅的张择端《清明上河图》全卷，这是正宗本《清明上河图》搬上正规邮品，但秋林金卡也有不足之处，因枚数较多，印刷色泽不一，且两片之间的图案有多处重叠，又有几处空缺，尤其是空缺部分有兑奖券那么宽，给人们留下极大的遗憾。
中国国家邮政局发行的2004-26《清明上河图》邮票，全套9枚，一气呵成，采用了收藏在北京故宫博物院内的张择端《清明上河图》原图。此图绢本，淡设色，纵24.8厘米，横528.7厘米。笔者数年前获友人赠台湾上河图12枚，与北京故宫博物院的藏图影印件对比，从功力看台湾邮票图不及北京故宫博物院藏图。
《清明上河图》的中心是虹桥，而关键是那艘通过虹桥的大船。北京故宫博物院藏图。除了桥面站满了熙熙攘攘的人群，河中那艘大船下桅缓慢似要撞桥的险像，引得周围人群的纷扰正如阳在《清明上河图》中所描述。
“有牵重舟溯急流，极力寸进，圜桥匝岸，驻足而旁观皆若交欢助叫百口而同声者。”台湾印制的上河图邮票图案虽然清晰，但虹桥特写图却平淡无奇，主要在于那大船在远离虹桥处桅杆已下，丝毫没有撞桥的危险，可以说两者构图的功力不同，令人有大异其趣之感。
《清明上河图》与不少古代名画一样，有着辗转流传幸免于难的命运，从画面上看，有张著、杨准、刘汉、李祁、吴宽、陆完、李东阳、张公药、王峋、张石积、冯保等历代名家的题诗、题跋和累累鉴藏朱印看，该图自宋以来经历了不少人之手（于清嘉庆四年（1799）流入清宫内府），1911年，下台皇帝溥仪将此图运至天津，伪满州国成立后，此图又被傀儡皇帝溥仪带到长春伪宫。抗日战争胜利后，苏联红军进军东北，俘浦仪等押往苏联时，浦仪本想带走此图，但在上飞机时因措手不及而弃之于机场，幸被值勤的解放军所获上交，收藏于北京故宫博物院，为保护国宝珍品，故宫老画家冯忠莲以10年之功，临摹了《清明上河图》张择端原本，几可乱真，存于故宫博物院展厅，作为参观的代替本。
据历史记载，《清明上河图》应长两丈（667厘米）画至金明池夺标为止，而今故宫藏本长528厘米，比历史记载短少了139厘米，国画界专家们认为该画末尾似早被人裁截，使后人不能领略当年汴京城内全部胜景，实乃一大遗憾。一位业余画家，辽宁省公安厅警员罗东平，酷爱《清明上河图》，经过五年潜心研究、创作，在冯忠莲的指导下，临摹了冯忠莲的摹本（因罗无资格见到真本）又遍考察了历来有关宋代汴京当年胜景结构种种，一一刻意续图于后，难得之处在于补画的部分，在构图、设色、笔墨等方面与冯忠莲慕本有完整感，经北京故宫博物院资深鉴定专家徐邦达、刘九庵等对所补全卷基本肯定。罗东平终将传世名作宋人张择端的《清明上河图》被截部分补全，将自己五年的心血之作献给了故宫博物院和广大来院参观者，也了却一些对截裁深感遗憾的人们的心愿。
《清明上河图》的涵义研究：
千百年来，人们一直认为《清明上河图》所描绘的是清明节的景色，但对画面仔细观察研究，就会发现此画所表现的并非清明时节的景色，而是夏秋之交时的景致，这一点由图中的许多细节可资佐证：
1.图中有两处挂着“饮子”防暑降温的招牌茶水摊，而清明节时还用不着“饮子”来防暑降温的，挂牌设摊卖这类“饮子”的季节，当为夏秋暑热之时；
2.从图上各处可找出十多把扇子，也非清明时节所用之物；
3.图的右边画有五头驴，每头驴背上都驮有两篓木炭，木炭乃过冬御寒之物，秋季预备尚说得过去，若清明时节就忙着驮木炭准备御寒未免太早了；
4.最具有说服力的，是在图的主体地位桥头和桥的两岸附近设的几个西瓜摊，并且西瓜还是切开的。西瓜是典型的夏令瓜果，1100年前的清明时节即有西瓜在街头零售也太不可能；
5.图上有几个光着上身的孩子，清明时节的北方尚有料峭的春寒，孩童不会光着上身，一般在夏秋二季才可普遍见到。
以上几点都说明《清明上河图》描绘的不是清明节之景，同时，“清明”节只是短短的几天，而上河图描绘的是北宋汴京各阶层的日常生活情景，是悠长的日月。那么，既不是清明时节，为什么又称为《清明上河图》呢？原来这里所指的“清明”，并非二十四节气中的“清明”，而是地名——“清明坊”，据《宋会要辑稿》记载，当时的汴京外城及郊区，一共划分了136坊，第一坊即为“清明坊”，而《清明上河图》所描绘的实际上是“清明坊”一带夏秋时节的景象。
