贝多芬是世界最著名的音乐大师，被誉为“乐圣”。据报道，全世界每分钟都有地方在播放他的音乐、演奏他的不朽作品。贝多芬也是中国人民长期以来最熟悉、最崇敬的一位外国作曲家。对于收集音乐专题的各国集邮爱好者来讲，收集到世界首枚音乐大师贝多芬的邮票是一种追求和乐趣。
世界首枚音乐大师贝多芬的邮票，应是德国阿尔托纳（ALTONA)地方邮政于1889年发行的5枚一套的文化名人邮票中面值为20芬尼的贝多芬头像邮票。这套邮票的其他音乐家为莫扎特与瓦格纳，文学家则是歌德和席勒。该套邮票的齿孔为11.5度，均为单色刷色。其设计古朴典雅，这套邮票不但是音乐、而且也是文学专题集邮爱好者十分关注的早期邮票。由于这套邮票不是德国国家邮政发行，而是地方私营邮票，因而在斯科特世界邮票目录和米歇尔德国邮票目录上均未刊登，读者要在米歇尔私营邮票目录德国的阿尔托纳（ALTONA)部分才能查到它。记得5年前我从德国一著名邮商处购入这单枚贝多芬邮票的价格为40欧元，所以其目录价并不很高。不过由于其发行量较小，加上年代久远，目前已很难在国内外邮市上找到它了。
至于世界首枚由国家邮政发行的贝多芬邮票，则是奥地利1922年发行的一套7枚音乐家附捐邮票中面值为7.5（+67.50）克朗的贝多芬头像邮票，斯科特世界邮票目录编号为B52，该枚邮票的发行量为52万枚，其刷色为黑色单色（图2）。这套附捐邮票当时按面值的10倍出售，其附加收入部分资助贫困的音乐家。这套邮票中的其他6枚分别是海顿、莫扎特、舒伯特、小约翰·斯特劳斯、沃尔夫和布鲁克纳。这7位音乐家都是奥地利著名的作曲家。
贝多芬虽然出生在德国，但他22岁即去奥地利维也纳深造并定居，直至逝世。所以人们习惯上也称他为维也纳音乐大师。这首枚国家邮政发行的贝多芬邮票也有无齿票形式存在，而有齿票则有两种齿孔，一种为12.5度，2006年斯科特目录价为1.75美元(1993年米歇尔目录价则为8马克），而另一种11.5度齿孔的斯科特目录价则为175美元（1993年米歇尔目录价则为420马克）。在我的《贝多芬》邮集中，将这两枚不同齿孔的同图贝多芬邮票放在一起，标明其齿孔度数进行集邮知识研究。这套包括贝多芬在内的奥地利著名音乐家邮票采用单色雕刻版印制，全套刷色各异，由于其设计独特，显得十分典雅、高贵、古朴而庄重，深受国内外音乐专题集邮爱好者的钟爱。
