本文说的自动化邮票，港人称为电子邮票。“自动化邮票”未必是标准化的称谓，各地有不同的叫法，同一地方不同时候也有不同叫法。如新加坡，华人称其为电子邮票，邮政部门起初称它为FRAMA，其实这是当时他们所使用的自动售票机的牌子，后来改称为FRAMALabels，有时也称为PostageLabels。在中国一本集邮大辞典里又说它也称为“ATM”邮票。大家知道，普遍称银行自动取款机为ATM。在新加坡，也曾由邮政公司与华侨银行合作，在ATM上出售一种特制的ATM邮票，是一种小版张，含有若干枚同面值普通邮票，每张面积与50元钞票一样大小，用该银行取款卡可以买到，这才是ATM邮票，与自动化邮票是不同的。
我认为称之为自动化邮票比称为邮资标签更合适些。邮资机打印的标签，一般含有日期及邮局名称（或地名），限制了使用日期，邮寄时不必盖销,过时无效。自动化邮票上没有日期及邮局名称（但有的有机号），在使用功能上与邮票一样，邮递过程中要用邮戳盖销，故称其为邮票比称邮资标签更准确些。
自动化邮票是邮票家族的年青成员，但也有30多年历史了。最早是什么时候出现的？有的集邮大辞典说是“1981年由联邦德国首次试验发行”，这个说法未必准确。就我所知，早在1969年3月，法国就在巴黎近郊的蒙日隆商业中心自动邮局设有一台Safaa-satas型自动售票机，试验发行自动化邮票。购票者选择的邮资面值是用红色打印在白色邮票纸上的。可以说，自动化邮票是脱胎邮资机标签，保留了标签中的邮政铭记、机号和面值，去掉了标签中的邮政日戳部份。法国的这项试验在1970年中断，直到1981年1月再正式发行自动化邮票，也不比联邦德国远。
早于联邦德国发行自动化邮票的还有挪威和巴西。挪威于1978年12月2日发行其第一种自动化邮票，用的是FRAMA机型。巴西于1979年9月15日为在里约热内卢举行的第十八届万国邮政大会发行了一种自动化邮票，图案是纪念文字围绕地球，所用机型也是FRAMA。
掀起发行自动化邮票热潮的无疑是欧洲的一些国家。排在世界上较早发行自动化邮票的前十名国家中，除巴西外，欧洲有法国、挪威、联邦德国、比利时、芬兰、奥地利、冰岛、卢森堡、希腊等。这与他们经济发达和邮政机械化、自动化程度高有关。
经过30多年并非顺利的扩展，到2000年全世界已发行自动化邮票的国家和地区也不过只有30多个。
亚洲发行自动化邮票的国家和地区不是很多。科威特于1984年11月发行过一种自动化邮票。1986年12月，香港发行鲤鱼图的自动化邮票，接着连续12年发行一轮十二生肖自动化邮票，最初只有4种常用面值，后来可售由一角至五元的50种面值，用的也是FRAMA机型。香港回归祖国后，于1998年12月7日改用Nagler机型发行底图用彩色印刷、有中文“香港”字样的新自动化邮票。马来西亚开始发行自动化邮票是1987年5月，以色列是1988年1月，新加坡是1988年4月，澳门是1993年10月，印度尼西亚是1994年10月，台湾省是1995年7月，日本是1997年4月。中国大陆迟至1999年12月30日才在北京铁路西客站自动邮局内设一台德国制的Nagler型的自动售票机，试发行第一种自动化邮票，使用不到两年，已于2001年7月4日停用。我国大陆的邮人收集到这种自动化邮票的不多，甚至很多集邮者难以见到。
自动化邮票可以单独使用，也可以和传统邮票混贴使用。不少用邮者在所贴传统邮票的邮资不足时，再用自动化邮票补足邮资。
自动化邮票的底图，初期多是单色或变色的，图案比较简单，有的只是固定格式。自上世纪90年代开始，陆续发展为彩色底图，图案也美观丰富起来，增加其魅力。现在新加坡、香港的自动化邮票都是彩色的了。
上面提到的那本集邮大辞典上说：“自动化邮票是无齿孔、无背胶”。这是不准确的，多数自动化邮票是无齿的，如香港FRAMA机型出售的自动化邮票就是如此。现在发行的自动化邮票多数都使用了带有背胶的邮票纸，新加坡的自动化邮票就都在背后刷上不干胶，附有不粘的垫纸保护背胶，用时揭去垫纸，即可贴在邮件上，而且粘贴牢固很难揭下。自动化邮票也有少数是有齿孔的，例如，澳大利亚就有6套自动化邮票是四边都有齿孔的，安道尔的彩色自动化邮票有10度的齿孔。
多数自动化邮票难有各种不同面值的图案却是完全相同的，有些人将同图案不同面值的自动化邮票称为一“套”，有些人却因其图案完全相同而称为一“种”。但也有少数特殊的自动化邮票，一套中各种面值的图案各不相同，甚至有整套是连续性图案。
自动化邮票的面值设定，起初只有常用的几种，例如香港原先只设4种面值，新加坡只设16种面值，但后来除保持有常用面值外，都扩大为范围性面值。香港是从0.1元到270元，以0.1元差额可以随便选择；新加坡的是从5分到10元；中国北京西客站的是从0.1元到99.9元；澳门的是从0.5到50元；台湾是从1元到99元。范围面值的设定大大增加了面值的种类，也会增加邮政的收入。有些有钱有闲的集邮者就按不同面值的种类去收集，丰富藏品，有的想编成传统类展品，但这样收集的人很少，太费时费钱。有的人干脆只收集常用面值和若干枚高面值的。
各国（地区）发行新图案自动化邮票的频率不同，有的迄今只有一种（套），有的常出新的。香港每年出1套生肖图自动化邮票，连续12年出了一轮12套，新加坡自1984至2003年20年间出了9套（后两套是彩色的）。最多的也许是澳大利亚，已出了62套；比利时出了47套，以色列44套，葡萄牙39套，芬兰38套，而法国30多年只出了25套。
各国或地区设置的自动售票机数量（密度）也相差很大。香港有六百多万人口，只设3台自动售票机；新加坡只有三百万人口，售票机却增加到了150台，不但各邮局、各地铁站都有，连各大厦和商场及大学校园也有，平均每两万人拥有一台。新加坡过去只有50台机时，有的集邮者按不同的机号去收集自动化邮票，现在有150台，就收集不过来了。在新加坡自动售票机的标志为“S.A.M”，什么是“S.A.M”？它是略写字母，全称是：SELF－SERVICEAUTOMATEDMACHINE。
自动化售票机的机型，起初是FRAMA占多数，现在已发展到很多机种了。较著名的还有NAGLER、KLUSSENDORF、AMIEL、SAFAA-SATAS等，机型竞争相当激烈，各种机型都在不断改进。有的国家地区已使用过三、四种机型了。
有些传统类集邮者还搜集自动化邮票的某些变体票，有的变体票在邮市上的售价已经被炒得很高了。
我对自动化邮票没有专门、系统的研究，有些是一知半解，只是在此向大家做个介绍，不当之处望得到指正。转自文麒邮社
