纵观世界邮政史，国外出现不带殖民色彩、客观反映中国事物的邮票是在新中国成立后。虽然当时世界上一些国家出于各种原因对中国的发展进行阻挠，但新中国第一代领导人用他们的魅力和魄力赢得了许多国家对我们的尊重和支持。1951年6月27日，原民主德国发行了《德中友好月》邮票，其中面值12芬尼、50芬尼二枚邮票图案选自北京美术家协会提供的、古元创作的木刻画毛泽东侧面像。目前，此票国际售价扶摇直上，已成为难得的珍品。
1985年11月12日经全国人大常委会批准，中国政府加入《保护世界文化和自然遗产公约》。1987年12月11日，泰山、北京故宫、敦煌莫高窟、秦始皇陵、周口店北京猿人遗址等被批准列入世界文化遗产名录。自此，中国的世界文化遗产项目开始走向世界。世界文化遗产集邮专题中又多了一个重量级的国家。
应该说，在20世纪五六十年代，世界文化遗产中国项目出现在外国邮票上的机会并不是很多。1967年，古巴曾发行过一枚北京猿人的邮票。这恐怕是世界文化遗产专题集邮中，中国项目第一次登上外国的邮票。七八十年代以后，中国项目出现在外国邮票上的频率开始加快。90年代后，世界文化遗产中国项目不断登上各国的邮票，频率之快，项目之多，一时间成为集邮史上的一段趣事。
世界文化遗产中国项目在外国邮票上通常以以下几种形式出现：
一、以我国重大纪念日为主题发行。1974年，马里发行了中华人民共和国成立25周年纪念邮票，邮票图案是毛泽东像和红旗、长城。
二、以我国重大政治事件为主题发行。1998年，香港回归祖国一周年，纳米比亚发行了一套《统一祖国振兴中华》邮票，图案有北京天坛、长城，香港大佛、国际会议中心，澳门三巴圣迹、桥梁，台湾建筑等名胜，边纸上方印有邓小平像、中国国旗等。
三、以我国大型运动会为主题发行。1990年第11届亚运会在中国北京召开，印度专门发行4枚邮票，图案分别为卡巴迪、女子百米跑、男子自行车、射箭等项目。4枚邮票均印有北京亚运会长城城墙图案的会徽。
四、以纪念我国著名领导人为主题发行。1976年9月9日毛泽东逝世，不久世界上许多国家都发行了邮票纪念这位伟人。喀麦隆发行的一枚邮票，图案是毛泽东像和长城。除毛泽东外，坦桑尼亚曾经发行过纪念邓小平的小型张，图案为邓小平着军装像、青年便装像和长城。
五、以大型集邮展览为主题发行。1990年，第六届中国—罗马尼亚邮展在罗马尼亚举行。罗邮政为这次邮展发行了一套邮票，图案为北京天坛祈年殿和罗马尼亚教堂。1996年，时逢中国邮政100周年和’96亚洲邮展在中国举行，世界各地竞相推出中国题材邮票以示祝贺。其中，蒙古发行天坛、长城小型张，其他如颐和园、故宫太和殿、黄山、苏州园林、长城、周口店、天坛、大足石刻等都登上了一些国家（地区）发行的邮票。
六、以介绍中国历史文化古迹形式发行。1986年，圣马力诺发行西安兵马俑邮票小全张一枚。
七、以联合国教科文组织世界文化遗产项目为主题发行。1997年联合国教科文组织成立50周年，马尔代夫以世界文化遗产为选题发行了系列邮票。其中一组8枚小版张上有2枚与中国项目有关。一枚是中国泰山，一枚是兵马俑。另一组小型张图案是中国承德的寺庙。
八、以中外联合发行邮票方式发行。1998年中德、中法联合发行邮票，德国发行了承德普宁寺邮票一枚，法国发行故宫太和殿邮票一枚。1999年中国和朝鲜联合发行邮票，朝鲜发行庐山邮票及小全张各一枚。1996年，中国和圣马力诺联合发行邮票，圣马力诺发行北京金山岭长城邮票一枚。
联合国教科文组织发行的世界文化遗产公事邮票，也是集邮者收集世界遗产专题邮票不可或缺的一个重要组成部分。联合国教科文组织发行的第一套世界文化遗产公事邮票，于1980年11月17日面世。世界文化遗产系列公事邮票连续发行8年后，从1988年起时断时续，至1996年共发行12组28种。我国虽已有27处项目位列世界文化遗产名录，但尚无一项出现在联合国教科文组织发行的世界文化遗产公事邮票上。1992年1月24日，联合国邮局发行《世界历史遗迹》系列邮票第一组，中国的长城（50美分）位列其中。这是迄今为止中国项目惟一一次出现在联合国的邮票上。中国邮政报 潘勇
