客邮是指19世纪后半期，英、美、法、德、俄、日等几个帝国主义国家，侵犯中国主权，非法在中国开办邮政机构。正如当时把帝国主义派遣来我国一机关的代理人称为“客卿”一样，这些邮政机构就习惯称“客邮”。例如，日本在1876年4月15日，首先在上海设置邮政局，它发售的邮票，在原日本邮票的下部，分别用红黑两色加印隶书“支那”两字。这种邮票，人们称它是“客邮邮票”。
“客邮”是随着罪恶的鸦片贸易而侵入中国的。英国资本家自向中国走私鸦片开始，就在其趸船上挂起信箱，以备来华英商通信之用，这是侵略者侵犯中国邮政的前奏。1834年，英国商务监督律劳卑无视中国主权，在其广州城外驻所开创“英国邮局”，直属伦敦英国邮政总局，为贩卖鸦片的快艇传递信息，这是最早在中国出现的“客邮”，但没有遭到清政府应有的干涉。
最早的客邮
鸦片战争后，西方海盗变本加厉向中国倾销鸦片，因而对邮件信息的争夺更加激烈。为此，1842年4月15日，在香港主权还属于中国的时候，英国侵略军头子璞鼎查就以“香港英国总督”名义发出通告：开办“香港英国邮局”。《南京条约》签定后，英国便以香港为基地，五口为前哨，在中国领土上任意开办英国邮局。五口开放后，英国政府即决定以派驻各通商口岸的英国领事为英国邮局代理人，设立“领事邮政代办所”，由伦敦英国邮政总局直接领导。
客邮在中国泛滥
英国之所以把邮局设在领事馆内，是以外交文书可由专差递送的国际惯例，来为其侵略中国邮政作掩护的。但昏庸腐败的清政府对此不仅毫无异议。反而在后来的《天津条约》中允许列强的外交文书“由沿海无论何处皆可送交”。此后，法、美、日、德、俄等国列强竞相借口“利益均沾”，先后于1861年、1867年、1876年、1886年、1897年，在上海设立了自己的邮局。随着帝国主义瓜分、掠夺中国的加紧，他们在中国境内开办的“客邮”日益泛滥。据不完全统计，到1918年第一次世界大战末期，这类“客邮局”、野战邮局、代办所共达344处，其中以日本和俄国的数量最多，分别是140处和119处。它们不仅设在中国沿海沿江通商口岸，还推进到内地及边疆如新疆、西藏、云南、黑龙江等地。
这些“客邮”局既是帝国主义侵略中国的产物，又是帝国主义侵略中国领土和主权的工具。他们在中国的领土上行使他们本国的邮政章程，不仅收寄国际邮件，而且还收寄中国国内互寄邮件，并在收寄的邮件上贴用外国邮票，盖用他们本国文字所写的中国地名邮戳，按照他们的“国内邮资”收寄“国际邮件”。更有甚者，他们还疯狂排挤和压制中国原有的邮政，并从事毒品贩卖和贵重物资走私等罪恶活动。
客邮的消亡
“客邮”的入侵及泛滥，遭到中国人民的强烈反对。五四爱国运动更促进了我国撤销外国在华“客邮”斗争的发展。１920年10月，我国政府全权代表刘符诚在第七届万国邮政联盟大会上，提出撤销“客邮”的要求。1921年，中国外交部正式照会美、英、法、日四国，要求撤销在华“客邮”，同年11月，在华盛顿召开的太平洋会议上，中国代表施肇基宣读了中国要求撤销“客邮”的宣言，声明外国在华设置“客邮”是非法的。
由于中国人民多年的英勇反抗，加上帝国主义各国在华矛盾的加剧，1922年2月1日的太平洋会议终于通过了撤销外国在华“客邮”的议案，限期在1923年1月l日前撤完。此后，各国在华“客邮”局，除日本在旅大地区及南满铁路沿线和英国在西藏的邮局外，均在1922年底撤完。日本在上述地区的邮局作为悬案，直到1945年抗战胜利后才彻底解决。而英国在西藏的邮政局、电信局，则到新中国成立后的1955年才由印度政府交还中国。
