世界邮史译丛（24）

越来越快的邮政（二）

十九世纪初期，出现了这样一种情况，邮件马车风行整个欧洲，但它受到马速的限制，这时，人们正在逐步掌握了一种巨大的适于运输工具的力量——蒸汽。当时蒸汽机已经产生，1769年法国人居诺（Cugnot）制造了第一辆蒸汽客车，但直到十九世纪初，才出现了实用的蒸汽发动机。然而，那个时期的道路并不适于蒸汽客车，稍后，人们关注一种木制的轨道系统，后来，英国希罗普郡的矿山中首先使用了金属轨道，正是在那里，理查德·特里维西克产生了制造一个以蒸汽发动机为动力的机车的想法。1804年2月，他发明的机车拖着10吨铁矿石、五节车厢和70个人走了九英里远。1808年，他在伦敦的尤斯顿广场附近修建了一条环行铁路，在那儿，他安装了一个火车头，叫做“追赶我”（Catch me），能带动一列货车，铁路由栅栏围着，入场观看收费五先令，如想乘坐需再交1先令。
基林沃思煤矿的技术人员乔治·史蒂芬逊在创办铁路方面取得了很大的成功，他的第一辆机车被命名为“布卢掣”（Blucher），并于1814年上轨运行。1825年9月27日，首列载客火车在斯托克顿与达林顿之间开始运行，距离为22英里，运送了600人，由史蒂芬逊自己驾驶被称为“旅行1号”的列车。
在法国，最初的铁路有从圣埃蒂安到里昂（1826年）、阿莱到博凯尔和巴黎到圣热曼（1837年）、蒙彼利埃到塞蒂（1839年）、斯特拉斯堡到巴塞尔（1841年）之间的铁路。
在比利时，铁路迅速地向各个方向延伸，1835年5月5日，3辆史蒂芬逊的机车——箭号、大象号和史蒂芬逊号为布鲁塞尔到马林的线路举行了通车仪式。1836年，从马林到安特卫普和特蒙德的线路开通了。1840年，将各主要城市与奥斯坦德连接在一起的铁路已达201英里。比利时的铁路网因与法、德的铁路相连，因此很为重要。最早的德国铁路是从纽伦堡到菲尔特（1835年）的铁路，其后不久又有了柏林到波茨坦、莱比锡到德累斯顿、科隆到亚琛等线路。

在俄国，从圣彼得堡到察里斯科耶、塞洛和巴甫洛斯克的铁路于1836年建成，而从圣彼得堡到莫斯科的铁路则于1837年建成。铁路运输的兴起，为邮件的快速传递提供了条件。

（刊于《邮政指南报》第245期）