生肖为何鼠为先？

   2008年，为我国农历戊子年。继1984、1996年发行两套生肖鼠票后，第三轮鼠票又粉墨登场了。在十二种生肖动物中，鼠的体型最小，却偷窃庄稼粮食，破坏人类用品，传播疾病瘟疫，无恶不作，是人们最厌恶的动物。但它为何偏偏排在了十二生肖的首位？这个话题千百年来一直众说纷纭，笔者收集到有三种说法。

   第一种说法，十二生肖的排列顺序，是按照十二种动物的足趾奇偶而参差排列。牛是四趾，为偶。从牛至猪，一偶一奇，依次排列。只有鼠特殊，其前足有四趾为偶，后足有五趾为奇，它奇偶占全，不便安插，便放于首位。可反过来又可问，它为什么不排在末位呢？

   第二种说法，认为十二生肖排列顺序是按十二种动物的生活习性及活动的时辰来安排的。鼠都在深更半夜的“子”时活动，故就排成“子鼠”了。

   第三种说法是，十二生肖中鼠被排在了首位，与早期人类的生殖崇拜有很大的关系。在原始社会，人类的劳动生产率极为低下，非常需要依靠群体的力量来进行狩渔生产以及与自然灾害做斗争。加之原始社会人类的平均寿命只在20-30岁之间，死亡率极高，所以加速人口增长问题成了非常迫切的需求，这就导致了原始人类旺盛的生殖崇拜。由于鼠的繁殖能力大得惊人，便以鼠为图腾，希望为人口的大量增殖带来好运。于是，把鼠列为十二生肖之首，似乎与生殖崇拜有关。（作者：杨和平   文章来源：云南邮政网）