我国书院历史悠久，起源于唐代，兴盛于宋，是私人或官府所设的聚徒讲授、研究学问的场所，也是名流学者讲经论道之所和文人学士的向往之地，为宏扬中华传统文化的发挥了重要作用。我国邮政部门先后发行过两套古代书院专题邮票。
1998年4月，我国发行《古代书院》邮票一套4枚，由杨文清、李德福设计，邮票图案取材于北宋四大书院，分别为应天书院、嵩阳书院、岳麓书院、白鹿书院。设计者采用高清晰度扫描制版工艺，层次细腻清楚，体现出一种书院特有的宁静安祥、古朴典雅的书卷气息。
第一枚应天书院，原址在应天府（今河南商丘），因商丘古称睢阳，所以又称“睢阳书院”。由杨悫始建于五代后晋时期，兴盛于北宋。邮票画面为其全景构图（系采用复原规划图进行设计），表现了应天书院的古朴沧桑。第二枚嵩阳书院，始建于北魏时期，原址在河南登封太室山（嵩山东峰）。宋代理学的奠基人程颢、程颐及范仲淹、司马光等都曾在此讲学。邮票画面为可窥其局部的敞开的大门，表现了嵩阳书院的隐秘幽深。第三枚岳麓书院原址在湖南长沙岳麓山。最初是唐末五代僧人智睿在此办学。后宋代潭州太守朱洞创办书院，宋天禧二年（1018），宋真宗召见院长周式，赐“岳麓书院”匾额及内府书籍，从此名闻天下。1988年1月，岳麓书院被列为国家重点文物保护单位。邮票画面为其翠竹掩映下的大门，表现了岳麓书院的秀美幽静。第四枚白鹿书院，原址在江西九江庐山五老峰东南。唐代洛阳人李渤、李涉兄弟在此隐居读书，闲时养白鹿以自娱，号为白鹿洞。南唐时在遗址上建学馆，称庐山国学。宋时改名白鹿洞书院。1988年列为全国重点文物保护单位。邮票画面为其雄伟厚重的大门，表现了白鹿书院的辉煌兴盛。
2009年11月，我国又发行《古代书院（二）》特种邮票一套4枚，分别为：安定书院、石鼓书院、鹅湖书院和东坡书院，由著名书画家、南开大学教授范曾和著名画家邹玉利联袂设计。邮票图案以国画的形式，呈现出古色古香、儒雅秀美的大气格调。图中，唐、宋时期的文人大家韩愈、胡瑗、陆九渊、朱熹、苏东坡等人的肖像神态、动作各异，跃然纸上，与四大书院的古朴建筑交相辉映、相得益彰。
安定书院位于江苏省泰州中学附属初中内。南宋宝庆二年（1226），由知州陈垓在北宋教育家胡瑗讲学旧址创建，也称胡公书院、安定讲堂，是江苏最古老的书院之一。石鼓书院位于今湖南省衡阳市石鼓的蒸水和湘江汇合处的石鼓山，始建于唐元和五年（810），迄今已有1200年的历史，比岳麓书院的历史还要悠久。鹅湖书院位于江西省上饶市铅山县鹅湖山北麓，南宋淳熙年间，朱熹、吕祖谦、陆九龄、陆九渊曾在此聚会讲学，因此有旧名“四贤祠”。明朝景泰四年（1453）重建时，命名为“鹅湖书院”。东坡书院位于海南省儋州市中和镇，是为纪念北宋大文豪苏东坡而兴建于北宋，后经重修，明代更为现名，现在是全国重点文物保护单位。
