在白马寺印度风格佛殿内，有块印度总统帕蒂尔题献的碑文，上面镌刻着“印度风格佛殿，来自印度的礼物，印中人民友谊的象征”。回顾印度风格佛殿的建造过程，处处体现着中印之间的友好交往。
缘起——以佛结缘，中印两国领导人决定在两国分别建造印度风格佛殿和玄奘纪念堂
史载，东汉永平七年，汉明帝刘庄遣使者赴西域拜求佛法，路遇印度高僧摄摩腾、竺法兰，在使者邀请下，两位高僧用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年来到当时的京城洛阳。
两位高僧来到洛阳后，汉明帝敕令在国都洛阳兴建僧院，取名白马寺，让两位高僧在此翻译佛经，传播佛学。
从此，佛学开始在中国大规模传播。以佛结缘，中印两国也展开了频繁的友好往来。
公元631年，32岁的玄奘来到当时印度最著名的佛教寺院那烂陀寺，参学佛教经典，凭借其超常智慧和坚韧获得了巨大成就，也赢得了当地僧众的尊重。
1956年，周恩来总理访问印度时，代表中国政府捐资30万元在那烂陀寺近旁建造玄奘纪念堂，印度时任总理尼赫鲁亲自选定堂址。由于各种原因，玄奘纪念堂建设工程曾一度中断，随着近年中印两国加强友好来往，玄奘纪念堂已经建成开放。
1993年9月18日，印度时任总理拉奥在我国访问期间，专程来到洛阳，参观了龙门石窟、白马寺、玄奘故里等地。洛阳以及白马寺在中印友好交往过程中的特殊地位，给他留下了深刻印象。
2003年6月25日，白马寺再次接待了来自印度的尊贵客人，时任印度总理瓦杰帕伊在北京结束外事活动后，专程来洛参访龙门石窟、白马寺。
白马寺与印度独特的佛教文化历史渊源，引起瓦杰帕伊总理的浓厚兴趣，同时受白马寺泰式佛殿启发，瓦杰帕伊总理产生了在白马寺建造一座印度风格佛殿的想法。
“如果印度方面能在白马寺建造印度风格佛殿，这对加深中印友谊、提升洛阳和白马寺影响力等都具有现实意义。”市宗教局有关负责人回忆说，他们当即和市外事办等部门一起与印度驻华使馆进行接触、洽谈，并向国家外交部、宗教局等请示，并很快得到同意的批示。
2005年4月9日至12日，应印度共和国总理辛格邀请，国务院总理温家宝对印度进行正式访问。访问期间，温家宝总理同辛格总理正式签订了《印度共和国与中华人民共和国联合声明》。根据《联合声明》，两国政府签订了《印度在中国洛阳白马寺院西侧建造印度风格佛殿的备忘录》。
《备忘录》提出：白马寺负责在其西侧提供土地用于建设印度风格佛殿，并负责佛殿的建设；印方负责提供建筑方案，并提供建设资金，同时提供佛像及佛殿内所需的其他佛事配套设施。
建造——传承友谊，两国政府共同努力促成印度风格佛殿建成开放
2005年6月，印度驻华大使苏里宁等来洛，实地考察白马寺，并和我市具体协商建造印度风格佛殿有关事宜。同年11月，印度政府也派出佛殿设计专家到白马寺考察，并确定建设相关事宜。
2006年4月26日，白马寺内梵音悠扬、彩球高悬，充满了喜庆气氛，当天印度风格佛殿正式奠基。在奠基仪式上，市领导要求有关部门要高度重视这项工程，把佛殿建成精品工程、优质工程，建成中印两国友好往来的标志性建筑，为中印两国的友谊作出新贡献。
在中印双方共同推动下，印度风格佛殿建造工作进展顺利。2006年12月中旬，印度风格佛殿主体工程竣工；次年7月2日，由印度政府提供的佛殿内外部装饰需用的第一车石材运抵施工现场；2008年8月3日，白马寺僧众在施工现场举行了奉置主佛像的佛事活动后，进行佛殿佛像安装工程……
在佛殿建设过程中，印方成立了高规格的专门委员会负责佛殿建设工作，并多次派印度设计专家到施工现场，指导和帮助工程建设。
白马寺方丈印乐法师告诉我们，为进一步做好佛殿外部环境整治工作，我市启动了印度风格佛殿环境整治专项行动，省政府也将该项目列为重点工程，在相关部门共同努力下，最终促成了印度风格佛殿早日建成开放。
交流——方寸留情，白马寺和印度大菩提寺在洛阳携手登上“国家名片”
2008年11月30日，白马寺印度风格佛殿工程圆满完工，为中印两国世代友好开启了新篇章。
2008年6月，中印两国还在佛殿建造过程中，联合在白马寺举行《白马寺与大菩提寺》特种邮票首发仪式。这是中印两国首次联合发行的有关佛教题材的邮票，这套邮票选取了中国佛教发源地白马寺和佛教的诞生地印度大菩提寺为内容，图案则由两国艺术家共同设计完成。
据介绍，大菩提寺在印度有“佛源”之称，是为纪念释迦牟尼悟道成佛而兴建的，是印度历史最悠久的佛寺之一。公元七世纪，中国唐代高僧玄奘游历印度时曾到过大菩提寺，并在《大唐西域记》中对其进行了较详细的描述。
市邮政局有关负责人说，白马寺和印度大菩提寺携手登上“国家名片”的创意，也来源于印度风格佛殿的建造，借助中印两国加强睦邻友好关系的机遇，两国联合发行了这套邮票。
毫无疑问，这套邮票的发行，也是中印佛教文化交流史的一件盛事。
