斯威士兰邮票史

   斯威士兰是一个多山的内陆小国，三面被南非领土环绕，北邻莫桑比克。面积只有一千七百多平方公里，人口90%为斯威士人，另外还有七十多个小民族。 
    十九世纪后期，是这个小王国最躁动的年代，因为在这里发现了金矿和锡矿藏。大批欧洲的冒险家和商人蜂涌而入。姆斯威茨国王给了他们部分开矿和贸易的特权。新国王姆班迪尼于1875年继位后，在出售各种经营特许权方面更为慷慨，使得外来移民人口大增。
    对这些外来移民国王是没有司法统治权的。1886年欧洲移民获准建立自治政府。姆班迪尼国王已经无法支配主权，预感到局面可能失控，他曾要求将斯威士兰置于英国的统治之下，但当时英国不愿意接手，予以拒绝了。国王雇了一个英国顾问来帮他处理国事。
    在国王卖出去的许多特许权中，有一项邮政、电报、海关和银行经营特许权是1888年10月被南非（德兰士瓦）以一万两千英镑买走的。在这之前斯威士兰没有邮政服务，所有邮件都要先设法送到相邻的德兰士瓦的斯泰恩斯多尔普镇，然后再贴上邮票投递出去。所以这一时期的邮件，只能从寄信人地址上才能分辨出是否来自斯威士兰。
    1889年10月19日，南非共和国邮票加盖“Swazieland”字样后在斯威士兰的布雷默斯多尔普、达尔克顿和恩贝克尔温尼三地的邮局出售。这是斯威士兰的第一套邮票。这套邮票有很多倒盖、双盖或漏字的错体票。因为价高，后来出现相当多的伪造票。
    其中的1/2便士票红字加盖后于1892年再次发行。1894年加盖了带防伪小点标记“Swazieland”票，但没有出售。这段时间的邮票在英国人罗布森?洛的邮票目录中有比吉本斯更详细的记载。由于伪造票层出不穷，洛特别提醒这段时期的邮票是“非常危险的”。
    第一套邮票发行的同时，斯威士兰外患内忧，政局动荡，由英国人、南非布尔人和斯威士兰组成的三方行政委员会建立，驻都布雷默多尔普，实际控制斯威士兰。但是英国人于1894年撤离了，斯威士兰被强迫签订条约，在不被兼并的条件下接受南非的管辖，成为南非的保护地。
    由于政局的改变，斯威士兰加盖邮票于1894年11月7日被停用，南非邮票取而代之，在斯威士兰全国各邮局发售。
    1899年，布尔战争爆发，斯威士兰成了战场。首都布雷默多尔普被英军攻陷，一场大火几乎将它夷为平地。直到1902年政权恢复，并迁都姆巴巴纳。在整个战争期间，斯威士兰的邮政服务完全瘫痪了。
    布尔战争仍在如火如荼地进行，而重归平静的斯威士兰已成为英国的保护地，由德兰士瓦的英国总督管辖，邮政也由德兰士瓦邮局负责。1902年德兰士瓦发行的英国爱德华王邮票在斯威士兰通用，盖斯威士兰各地邮戳的德兰士瓦英王邮票能佐证这一点。曾有人建议再次发行加盖斯威士兰地名的邮票，但未被采纳。
    1910年5月31日战争结束，英国打败了布尔人。南非联邦成立了。到1913年9月止，这段时间在集邮界被称作南非的“省际”时期。期间联邦未发行过邮票，而各省份发行的邮票相互通用。因此，在邻近的德兰士瓦通用的好望角、纳塔尔和奥兰治河等省的邮票，自然也就“通用”到了斯威士兰。1913年9月1日南非联邦发行了一套十五枚的普票，它在斯威士兰的十二个邮局出售。但“省际”邮票并未停用，它继续在南非
全境及斯威士兰流通。
    二十年代的时候，南非政府曾向它领土上的两个内陆国家 – 斯威士兰和巴索托兰 – 提议与南非联邦合并，但遭到两国的反对。为了强调本国政治的独立性，斯威士兰于1933年2月2日恢复发行邮票。
    邮票发行前一个月，当局向老百姓通告必须在一个月内用完手上的南非邮票，否则一概过期作废。于是很多人，包括一些邮商，便大量寄信，信封上往往混贴着南非及好望角、纳塔尔、德兰士瓦等六省的邮票。1933年的邮票共十枚，是英国德拉鲁印刷公司雕刻凹版印制的，地名是“斯威士兰保护国”。主图虽然不容置疑的是英国乔治五世王，但周围的空间尽可能地放满了斯威士兰的象征物：王冠两侧是条状牛皮做的格子饰品，下面是古老的盾牌、希巴山峰和茅屋，面值印在斯威士兰地图上，而地图由一张摊开晒干的兽皮衬托着。
    1938年又发行了一套十一枚的普票，不同之处时图案换成了乔治六世王，“保护国”字样也拿掉了。值得一提的是这套邮票前后出现过两种齿度，1 1/2便士的票在1941年还有过14度齿孔的。当时在英国印刷的肯尼亚和乌干达等邮票也有类似的情况，这就是所谓的“闪电战齿孔”，原因是德拉鲁印刷公司的打孔机在纳粹德国的空袭中被摧毁了。
    伊莉莎白女王即位后于1956年发行的邮票是由威尔金森公司凹版印制的，图案比以前要精致一些。面值仍然是印在斯威士兰地图上。1962年发行了一套十六枚的照相版普票，由英国恩斯赫德公司印刷。
    1967年斯威士兰成立了内部自治政府，首脑是最高酋长索布赫扎二世。索布赫扎二世实际上自1906年起就在这个位置上了，当时还只有七岁。现在他名正言顺地改称国王。第二年，斯威士兰正式独立，62年的普票加盖“独立 1968”后出售，1969年起发行独立后的新邮票，索布赫扎二世的头像在邮票上取代了英女王。
    索布赫扎国王死于1982年，但是他的头像仍一直出现在邮票上，直到1986年新国王马洪塞迪夫加冕。
    用现在的标准来看，斯威士兰的邮票发行政策是非常保守的。一般每年只发行两到四套邮票。1997年至2003年，每年最多只出两套邮票。邮票大多取材本国的民俗文化、风光旅游、植物珍兽、经济交通等等，很少参与和本国无关的系列专题的“集体行动”。