世界邮史译丛（29）

军用电报

电报的前身是一种视觉信号系统，由法国工程师克劳德·查普（Claude Chappe）于1791年发明。以后从巴黎到里尔安装了这种设施，因为当时法国军队正在那里与奥地利军队打仗。1794年，在140英里的距离中有16个配备了信号设备的塔，塔之间为固定的间隔。人们传输信号，但不能辨认出其含义，因为以数字的组合代替了词语，一个短语也可用两个数字表示，军事情报能在几分钟

被传送到巴黎。后来，巴黎同法国四边的国境都以此联系，随着日后法国军队的向外推进，这种军事信号系统延伸到了比利时、荷兰、意大利和德国。
电报机最早在军事上使用是在美国内战期间，1863年以后军队解散，从事电报通信的军人及其设备也转为民用工作。普鲁士军队在1870—1871年的普法战争期间也使用了电报设备，铺设了6770英里的线路。
第一次世界大战末期，无线电报开始逐渐产生和使用。第二次世界大战中，无线电报在所有的前线扮演了重要的角色，为交战的各方所使用。

（刊于《邮政指南报》第108期）