邮票作为一种邮政资费，其实和我们在生活中用钱买东西是一样的，只不过是在邮政传递的过程中把钱变成了邮票。除此之外，邮票和我们所用的钱币之间还有一个共同的特点，那就是都有水印。当然并不是所有的邮票上都有水印，只有极少部分特殊时期发行的邮票才有水印。
邮票上的水印，是指在造纸过程中，由于金属网线阻档或水印辊上纹线的滚压作用，在纸上形成或薄或厚的隐形纹印，用水印纸制邮票和钞票的目的一样，主要的作用都是防伪。邮票上水印的图案大都比较简单，如皇冠、太阳、月亮、多角星、太极图、花朵和英文字母等。而在邮票上，根据水印图案位置和大小的不同，也有各种各样的名称：
（一）全张水印：在一全张邮票上只有一个大水印图案的叫全张水印。
（二）复式水印：水印图案在全张邮票中重复出现的叫复式水印。
（三）单一水印：每枚邮票上只有一个水印图案的称单一水印。
（四）重复水印：全张上有多种水印图案且重复出现的，称多样重复水印。
（五）针状水印：如果在邮票上，造纸时由金属网的金属丝压成的水印，称针状水印。
世界上最早发行带有水印邮票的国家是英国，而世界上第一枚带有水印的邮票就是世界珍邮《黑便士》，《黑便士》上带有王冠图案的水印。而我们国家发行的最早的带有水印的邮票是我国清代1885年发行的小龙邮票，在这枚邮票上带有太极图水印。
在邮票上的水印也有着各种各样的错误。如水印颠倒，我国的小龙邮票水印有此类错误；水印反向；水印颠倒并反向；水印横向；水印颠倒并横向等。水印既是邮票的一种标志或特征，又是区分邮票版别和鉴定其真伪的重要依据。
