生肖邮票以其独特的文化内涵和形式，在中华文化传承和世界文化交流中发挥了不可小视的作用，因而受到人们的普遍欢迎。在辛卯兔年即将到来的时刻，中国邮政又发行了第三套兔年生肖邮票，也为人们送上了新年的祝福。
自第一枚兔年生肖邮票面世至今，已经整整六十年了。世界上第一枚兔年生肖邮票是日本于1951年1月1日发行的辛卯兔年生肖邮票，在这六十年当中，世界上共有51国家和地区为5个兔年发行生肖专题邮票，共计196枚。
中国是十二生肖的发源之地，中国邮政、香港、澳门和台湾地区的邮政部门为生肖兔年发行的邮票，原地原宗，特色鲜明，成为生肖系列邮票中的最大亮点。香港和台湾地区邮政部门均在乙卯（1975年）、丁卯（1987年）、已卯（1999年）的三个兔年发行了生肖邮票，中国邮票和澳门地区邮政部门分别在丁卯（1987年）、已卯（1999年）的两个兔年发行了生肖邮票。香港邮政部门于1999年发行的兔年生肖邮票还是世界邮票史上首套刮擦式邮票，这套邮票在票面的一定图案区域印刷了可除金色油墨，擦去覆盖在图案区的油墨，便显现出祝福新年的吉祥贺词。香港邮政部门于1987年（丁卯年）开始发行了电子生肖邮票，这也是世界上第一次发行的电子生肖邮票。
十二生肖虽是以动物为原型，但又不能等同于自然界中的动物，已经被人格化了，代表着每个人的生辰符号和吉祥物。许多国家发行的生肖邮票图案中，就体现出这一特点。同时，兔在中国神话中是长寿的象征、月亮的象征，人们对此寄予美好的期望，因此兔年出生的人被认为是最走运的。中国民间有个美丽的传说，月亮上面有一只捣药的玉兔，在它旁边有月桂树和长生不老药，还有一个叫嫦娥的美丽仙女，她便是因为偷吃了王母娘娘的长生不老药而升到天上去的。兔子又是善良仁慈、乖巧文雅、和蔼及爱美的象征，因此兔子广泛为中国老百姓所喜爱。因此在一些兔年生肖邮票上，我们可以常常看到玉兔和月亮或月宫相伴。
亚洲之外没有生肖习俗的国家或地区发行的生肖邮票，都是为了庆贺中国农历新年，因而在设计中注入了很鲜明的中国元素，多印有诸如“恭贺新禧”、“兔年吉祥”、“兔年”等字样，并且采用中国书法艺术字体。有的邮票主图本身就是运用中国民族传统艺术形式来表现的，如剪纸艺术、国画或者中国名人画作等，有的还借用中国古代寓言故事，如“守株待兔”，可见兔子与人类文化有着密不可分的联系。作者：云林书童
