市场经济时代，已经很难出现排长队购买商品的情景了，但是每年1月5日却是一个例外，因为这一天要发行生肖邮票。2010年1月5日中国邮政将发行“庚寅虎”生肖邮票，届时将有可能再次掀起选购生肖邮票的热潮。
在上个世纪80年代至90年代初期，每当发行生肖邮票之日，各集邮公司和邮局门前都会排起长龙，大家竞相购买生肖邮票，成为一道亮丽的风景线，由此出现了前所未有的集邮热。尽管人们生活节奏越来越快，大家离邮票越来越远，但心存的那份生肖情结却是难以割舍的。
从1980年中国发行第一套生肖邮票开始，目前生肖邮票的发行已到了第三轮的“己丑牛”邮票，一共30套，即将发行的是第31套“庚寅虎”邮票。在新中国邮票的大家族中，能够每年都发行的同一题材的邮票只有生肖邮票。正因为如此，每个集邮爱好者甚至是集邮的“门外汉”，都对一年一度的生肖邮票有一种特殊的感情。
说到生肖邮票，首推的当属1980年发行的“庚申猴”邮票，因为它不仅是中国邮政发行的第一套生肖邮票，而且已经成为新中国知名度最高的邮票，为社会各界人士津津乐道。生肖邮票之所以能够受到广大集邮者的喜爱，除了生肖文化在中国源远流长外，另一个重要原因就是出现了“庚申猴”这样的高达6万倍升幅的品种，堪称邮票世界之最，同时也使得生肖邮票的关注度远高于其他题材的邮票。
生肖邮票
1991年8月初，市场曾经刮起了一股生肖邮票热，某些品种上涨速度之快与之猛令人咋舌，投资者沉浸在一片喜悦之中。但是这种情况并没有持续多长时间，其根源就在于第二轮生肖邮票发行数量的急剧扩大，“癸酉鸡”竟然高达2.5亿套，远远超出了市场承受力，使得曾经炙手可热的生肖邮票迅速降温，但是业已形成的生肖情结却没有出现什么大的动摇。
市场自1996年秋季至1997年春季出现了从未有过的高潮，而以“庚申猴”为代表的生肖邮票表现更是精彩纷呈，生肖邮票热席卷中华大地，“庚申猴”整版邮票所拍出的20万元，着实令人惊叹，“辛酉鸡”整版邮票的价格也一举突破了1万元大关。
但好景不长，因受到政策调控的影响及资金的大量撤离，所有品种都成为了抛售对象，就是“庚申猴”邮票也不例外，价格最低的时候一度跌至每张1200元，以“壬申猴”邮票为打头的第二轮生肖邮票甚至步入了打折的行列，使其市场形象严重受损。比如说“庚辰龙“整版邮票在2003年的价格只有50元，而其面值为115.2元，打折幅度之深已完全超出了大家的想像，集邮者不得不弃之而去。
由于以“甲申猴”为首的第三轮生肖邮票在设计上出现了较大的变化，特别是发行量的骤降，随即受到集邮者的欢迎。“甲申猴”大版票的面值为19.2元，而价格最高之时超过了130元，“甲申猴”小版张与赠送小版张的表现也是相当不错。尽管由于市场的节节败退，使得“甲申猴”大版票还曾一度跌破面值，但是它给集邮者带来的机会却是其他品种所无法相比的。
然而，我们也特别注意到，生肖邮票之间价格失衡的状态已是越来越突出，这种情况不仅出现于第一轮生肖邮票，第二轮生肖邮票也是如此。
最明显的例子是，第一轮生肖邮票中的“庚申猴”邮票的价格目前接近5000元，可是，在此之后发行的“辛酉鸡”邮票的价格仅有60元；第二轮生肖邮票中的“庚辰龙”整版邮票受到一定程度的追捧，价格达到了400元，而“壬申猴”整版邮票的价格却长期低于22.4元的面值，始终未能走出困境，这可能与其发行量过大及消耗量又过小息息相关，当然资金的不作为也是一个重要原因。
当前介入或正逢其时
最近以来，第一轮生肖邮票中的“丙寅虎”整版邮票明显成为了资金关照的对象，收购价格被稳步推升，目前业已达到了90元，受此影响，第一轮中的“丁卯兔”、“戊辰龙”、“己巳蛇”、“庚午马”、“辛未羊”、“乙丑牛”等整版邮票的活跃度也随之提高，成为市场上屈指可数的热门品种。
与此同时，第三轮生肖邮票中的“甲申猴”、“乙酉鸡”、“丙戌狗”、“乙亥猪”、“戊子鼠”等品种价格也逐步走稳，作为领头羊的“甲申猴”大版票和小版张尤其如此。
此外，中国邮政为了回报新邮预订集邮者，从2004年开始发行一款新的生肖小版张，专门用于赠送给新邮预订户，受到了集邮者的普遍欢迎，其在市场上的表现也是可圈可点，“甲申猴”赠送小版张在2004年春季行情中扮演了非常重要的角色，“戊子鼠”赠送小版张在2009年春季行情中涨幅惊人，就是“己丑牛”赠送小版张也是四平八稳，其表现远胜于当年发行的许多新邮。
如果从择时的角度来看，现在是选购生肖邮票的绝佳时机，因为许多品种的价格已是十分低廉，第二轮与第三轮生肖邮票更是具有诱惑力。
目前，第二轮十二套整版生肖邮票的价格只有1200元，乃是文化内涵丰富的馈赠佳品。2010年是庚寅虎年，如果你向属虎的亲朋好友赠送整版的“丙寅虎”、“戊寅虎”和“庚寅虎”生肖邮票，花费超不过300元，但其达到的效果或许会超出你的想像。
无论是从纯粹的收藏角度来看，还是从价值投资的视角来讲，生肖邮票都是收藏投资者非常不错的选择：“庚申猴”整版邮票价格低的时候为13万元，而现今已超过38万元“甲申猴”大版票价低之时只有20元，高的时候站于百元之上，“甲申猴”小版张也曾达到了85元；“庚辰龙”整版邮票的涨幅也不下100%。生肖邮票的收藏投资魅力是显而易见的。
