19世纪初，西欧各国也多采取由收信人交付邮资的办法，邮资费按路程远近而定，在信件上填明应付数目，由送信人照收。
不管是寄信人交付邮费，还是收信人交付邮费，总是比较麻烦，弊端也不小。
19世纪30年代，在英国某地曾发生一起拒付邮费的故事。
一辆邮政马车在一个小村上停了下来。邮差手举一封信，高喊收信人爱丽斯·布朗姑娘的名字。名叫布朗的姑娘跑了过来，接过信略微看了一下信封后就把信退还给了邮差。“对不起，因为我付不起邮费，请把信退回给寄信人吧！”
当时英国寄信的规矩是，邮资是由收信人一方付的。如果收信人不付邮资，信便退到寄信人处。
邮差见布朗姑娘本人在场，不肯付邮资，两人便争执起来。
这时，正好有位名叫罗兰·希尔的人路过这里，他问清了情况，就代姑娘付了邮费，并把信递给了姑娘。姑娘对希尔说：“谢谢您，我的确渴望收到这封信。因为它是我未婚夫汤姆寄来的啊！几个月前他去伦敦找工作了。”接着她停了一下，说：“只是我们约定，在信封上注有‘＋’号表示平安，画有‘○’则表示已找到工作，并已凑足了结婚费用。因为这封信上已注明了记号，所以我就让邮差把信退回去了事，这样也可省掉一笔邮资！”
希尔是在邮局工作的，他就是后来主管英国邮政的官员。希尔既为这对青年男女的聪明智慧而感到高兴，同时也感到当时邮政的收费制度不科学。于是希尔针对当时的邮政制度的弊端，在1857年写出了《邮局改革——其重要性和实用性》一书，提出了预付邮费的办法。他的具体设想就是用一张“凭证”贴在邮件上表示邮费已付。
1839年英国财政部采纳了他的建议，编制了下一年度邮政预算，并经维多利亚女王批准公布。同年，希尔选择了艺术家本杰明·柴伟顿的维多利亚女王肖像作邮票图案。1840年5月6日，英国发行了世界上第一枚邮票——“一便士黑票”，总印量为6800万枚，并于6月开始使用。从此，邮票表示交付邮资的办法很快为世界各国采用，并各自发行了自己的邮票。
不过，1840年世界上第一枚邮票诞生之前，曾有过种种代替邮资的标签、戳印和票证，它们可谓是邮票的前身。1651年，法国巴黎的市内邮政采用了一种名为“邮资付讫证”。它是一种向公众出售的标签，寄信人把它套在或贴在信封上，再把寄信日期写上即可。邮局收寄信件以后，把信封上的标签撕毁，使之不能再用。这种标签完全可以说是邮票的前身。
当今世界，已发行大约20多万种形形色色的邮票。邮票的印刷材料也不只限于纸张，有的国家用塑料、丝绸，有的甚至用金、银、铜、铝等金属箔制作邮票。
邮票的出现大大推动了通信事业的发展，罗兰·希尔由于发明了邮票对邮政改革作出了巨大贡献，1854年被升任为英国邮政总局的高级秘书。1860年获得爵士称号，1879年在他去世前，被授于英国首都伦敦荣誉市民的称号。
而邮票之父是谁呢？当然也就是罗兰·希尔。
