蛇年生肖邮票与蛇年说蛇
2013年是蛇年，蛇年说说蛇票。有55个以上的国家和地区将发行蛇年生肖邮票。在世界许多国家发行的医学邮票上常常可以见到蛇形图案徽志。世界卫生组织（WHO）的徽志就是在联合国会徽上加了蛇与“神杖”的图案。
在东方，古代医学有关神话中，常有蛇与一些神同时出现。某些地方的人们做宗教仪式，祷告祭司用手持蛇。我国高山族至今仍把蛇作为吉祥的象征，许多用具、神位上都刻有蛇的浮雕。由于在古代知识没分科，蛇象征着一切知识，而代表特种职业的医生是从“有学问”的人群中最早被分化出来的，因此，迄今许多国家医生的职业标志仍是蛇。在西方，世界文献上最著名的“医神”是古希腊的阿斯叩雷波（Asklepos），他被人们描绘的形象是手持一根长杖，长杖周围蟠绕着一条蛇，长杖表示邀游各地之意。“无害的灵蛇”象征着健康、长寿。古代医学与宗教有密切联系，蛇徽标志是古代图腾崇拜的引伸。
在中国古老的文化中，蛇是受人们崇拜的形象，被称为“小龙”。神话中补天造人的女娲就是蛇身人面。许多传说故事中不乏“蛇郎”、“蛇女”的形象。《白蛇传》中化成美女的蛇仙白素贞与许仙缔结下美好姻缘，成为人们心目中美丽、勇敢和对爱情忠贞不渝的象征，民间流传的“蛇盘兔”、“蛇盘娃”，也都是把蛇当作一种保护神，可见蛇在人们心中有相当荣耀的地位。
新中国发行两套蛇生肖票，第一套是1989年1月5日发行的T133由吕胜中设计的《己巳年》邮票。按照该轮生肖邮票的设计规律，是有底色与无底色循环交替，互映互衬。己巳年蛇票用无底色，正好计白当黑，以素托花，众花形虽花枝招展，然而在集群系列中向心有序：起首是牡丹、顺列莲、菊和朵朵梅花，花中穿插5只蝌蚪状的小蛇，最后以榴实状的鱼鳞集片居尾部为结。蛇口衔瑞草，蛇头居中，体态顺着一条美妙的“黑色带”的轨迹委婉曲伸，尾部与头部同方向，翘然一甩，点向“中国人民邮政”字体，与面值按横向阅读顺序连成一个轨迹律动的整体。2001—2（T）《辛巳年》设计者和雕刻者都是呼振源。设计过97年牛票和99年兔票的呼振源在已发行的21套生肖邮票中，他参与了其中13套的雕刻工作。第1枚《祥蛇祝福》，图案出自民间剪纸艺人白秀娥之手。邮票中剪纸蛇的造型非常柔美，头向下微微低着，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。第二枚《祥运普照》出自民间剪纸艺术家的贾四贵的作品。两条盘蛇相对衔朵莲花。中间为一轮太阳，意为大吉祥，两蛇尾部为两只石榴，寓意为“六六大顺”，蛇两侧为祥云，即祥运，下为蝙蝠，同福。整幅图绿底黄图，红字，十分吉祥。
《己巳年》《辛巳年》生肖邮票体现了我国民间艺术的丰富表现力。设计者将民间剪纸和木刻年画的某些表现技巧和色彩特点融为一体，笔法是严谨工细的，造型却是象征性的。整个设计既有一定的思想内涵又易于为一般人所理解和接受，达到了雅俗共赏的艺术效果。
在即将到来的2013年1月5日，中国邮政将发行《癸巳年》特种邮票1套1枚，小本票1本。这也将是新中国发行的第三枚蛇年生效邮票。
蛇年说蛇
蛇，早在1.3亿年前就生存在我们这个星球上。直到今天，除了少数的岛屿和南北极之外，高山、平原、海洋、河湖，到处都有它们的踪迹。蛇常被人们视为罪恶的象征，然而在古代的中国、埃及、印度及世界上许多地方，人们对蛇特别崇拜、尊敬，被视为爱情和生殖的象征，还常被作为医药机构的标志。蛇年到来之际，上海自然博物馆举办了“金蛇狂舞”展，介绍了蛇的各种知识。
蛇体型细长而没有四肢，但却能迅速游动、攀高、穿缝、入洞，灵巧无比。它的运动主要是靠一排宽大的数量颇多的腹鳞，犹如坦克的履带。它修长的身体有180－400个脊椎，每个脊椎连接一对肋骨，借助肌肉的收缩和放松，联动脊椎骨、肋骨和宽大的腹鳞，从而行动自如。蛇最常见的是“蜿蜒运动”——蛇不断地向两侧摆动身体形成一连串弯曲而前进。蛇在松软的沙漠中活动，采用的是“侧向运动”——蛇以向下压的反作用使蛇体“抬离”地面，而向蛇体主轴呈垂直方向前进。
毒蛇，是蛇类适应有效的捕食活动在长期进化过程中一支特化的类群。全世界现有蛇类2500种，而毒蛇仅占400余种。中国已知有蛇类209种，其中毒蛇60种，仅占29％，且常见的仅10种左右。毒蛇分泌的蛇毒，可以致人死命，新鲜的蛇毒为蛋清样呈透明或半透明的粘稠液体，有特殊的腥味，经低温真空干燥后的蛇毒（干毒）为半透明，无定形固体，呈浅黄、灰白、白或绿黄色。蛇毒的毒性成分是复杂的混合物，不同蛇种分泌不同组分和性质的蛇毒。蛇毒的主要有毒组分有：蛋白水解酶——蝰科蛇类蛇毒中含量最高，其活性主要包括凝血、出血和血纤维溶解活性，引起机体出血、坏死；磷脂酶A2——存在于所有蛇毒中，它在钙离子参与下，使红细胞破裂，引起溶血；神经毒素——为碱性多肽物质，主要存在于眼镜蛇科种类的蛇毒中，使神经传导阻滞；心脏毒素——为小分子碱性多肽，存在于眼镜蛇科种类和蝰科某些种类的蛇毒中，能破坏红细胞及损害组织细胞；除上面4种主要有毒组分外，尚有凝血毒素、抗凝血毒素、出血毒素、横纹肌毒素、细胞毒素及多种酶。
蛇毒能危害生命，也能拯救生命。半个世纪来，世界各国科学家对蛇毒进行大量的研究工作，使用盐析、电脉、凝胶过滤、离子交换纤维素层析等方法提取蛇毒中各种有效成分，生产出生物制品，用于临床，使危害生命的蛇毒变成拯救生命的灵药。
然而，由于随着经济的不断发展，大自然的生态环境急剧恶化，又加上人们在经济利益驱动下，滥捕滥杀和过度的开发利用，给蛇类带来了灭顶之灾。因此，保护生态环境，制止滥捕滥杀，合理开发利用已是当务之急。我国已在2000年8月颁布法规，将我国产的所有蛇的种类列为“国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物”。